국내에서 매년 10만명 이상이 수술받고 있는 라식·라섹 등 근시교정 수술의 장기적 효과는 약 90%로 나타났다.

한국보건의료연구원은 2002~2004년 서울·경기지역 대학병원과 개인병원 6곳에서 근시교정 수술을 받은 2천638명(5천109안)을 대상으로 수술 후 안과 검진기록 및 추적설문조사를 통해 '근시교정술의 장기간 안전성과 안정성'보고서를 13일 발간했다.

라식(LASIK: Laser in situ keratomileusis)은 각막 껍질과 속살을 한꺼번에 절개해 얇은 뚜껑을  만들고 시력을 교정한 후 각막절편을 닫는 수술이다. 표면절제술에는 각막 상피만을 깎는 방법인 라섹(LASEK: Laser Epithelial Keratomileusis)과 알코올 등을 이용해 녹이는 PRK수술법(PRK: photorefractive keratectomy)이 있다.

조사결과 라식수술을 받은 환자 가운데 95.2%, 라섹·PRK 등 표면절제술을 받은 환자의 90.3%가 수술 후 3년이 지나도 안경을 쓰지 않아도 되는 시력 0.5 이상을 유지했다. 수술 후 굴절력이 10% 이상 줄어 시력이 다시 나빠지는 ‘근시퇴행’ 현상은 라식이 8%, 표면절제술이13.5%로 각각 나타났다. 각막이 뿌옇게 되는 각막혼탁 현상은  라식 0.8%, 라섹 7.7%로 나타났다.

근시교정술에 대한 만족도는 10점 중 8.5점으로 나타났다.

연구원이 전국 1만 명을 대상으로 전화설문을 실시한 결과 302명이 근시교정술을 받은 지 5년이 경과했고 이 중 약 20%가 야간불편감 및 안구건조감이 수술 전에 비해 더 심해졌다고 응답했다.

연구 책임자인 주천기 연구위원(가톨릭의대 안과 교수)은 “근시교정술은 비교적 효과적이고 안전하지만 근시의 정도나 안압, 각막두께 등에 따라 교정효과 및 안정성에 차이가 있을 수 있어 수술의 성과에 영향을 미칠 수 있는 요인에 대한 철저한 사전 검사를 실시하여야 한다”고 말했다.

그는 "수술 후 나타날 수 있는 합병증 및 불편감에 대하여 환자에게 충분한 사전 설명을 통해 정확히 이해시키고 동의를 획득하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.