| 키가 120cm에 불과해 '대만 최고 미니 교수'로 불리는, 세계적 컴퓨터 학자 천여유화(陳攸華.50) 국립 중앙대 여교수가 고난과 어려움을 격고 있는 사람들에게 희망과 용기를 주기 위해 '120cm의 용기-미니 여교수 천여우화의 분투 이야기'를 13일 출간해 화제가 되고 있다. 이 고난 극복서는 희귀병인 '선천성 연골발육부전증'으로 키가 크지 않아 성장 과정에서 갖가지 놀림과 괴로움을 겪으면서도 좌절과 편견을 극복하고 국제적 학자로 태어난 천 교수의 인간 승리 이야기를 담고 있다. 그는 미국 메릴랜드대 석사, 영국 셰필드대 박사 학위 취득후 런던 브루넬대에서 8년간 교수를 역임하다가 중앙대가 세계적 인재들을 초빙하자 2년전 귀국, 중앙대 '네트워크학습과학기술연구소'에서 컴퓨터와 신경학을 접목시키는 연구를 계속하면서 석, 박사 학생들을 지도하고 있다. A4 용지 4장을 세로로 세운 정도의 키를 가진 천 교수는 "어린 시절 학교에서 자주 놀림을 당해 슬픔에 잠겨 있으면 어머니는 `너가 장래에 그 아이들보다 반드시 더 잘 될 것'이라고 언제나 격려해 큰 용기를 가지게 되었다"고 말하고 사회가 장애우들에게 더 많은 기회를 제공해야 한다고 밝혔다. 그는 "키가 지금보다 20cm 더 작아 100cm인 것보다 훨씬 좋다"고 말하고 "내 키 120cm가 내 인생의 높이를 제약할 수 없으며 신체상의 결함이 나에게는 은혜가 되었다"고 밝혔다. 대만에서 '심령의 거인'으로도 불리는 천 교수가 런던 브루넬대에서 컴퓨터 관련 영어 논문 100여편을 발표한 후 중앙대로 오게 된 사연도 감동적이다. 천 교수는 "내 키가 120cm인데 중앙대가 만약 마음이 변한다면 초빙 안 해도 좋다"고 이메일로 보냈더니 천더화이(陳德懷) 중앙대 교수가 "당신과 농구를 하자는 것도 아닌데 무슨 말씀이냐"고 답변해 "감동을 받아 중앙대로 오게 되었다"고 털어놓았다. 그는 이번 책 출판으로 받는 모든 인세를 대만 희귀병기금회에 기부한다. 천 교수는 중앙대 쑤무춘(蘇木春) 교수 등과 함께 눈, 입술, 손가락, 주먹, 발 등으로 가전제품이나 컴퓨터를 가동하거나 글을 쓰는 소프트웨어를 현재 개발중이며 무료로 희귀병 환자들에게 제공할 계획이라고 밝혔다. 현재 대만에서 이런 기술은 소프트웨어 당 수십만대만달러(한화 수천만원)에 팔리고 있어 훈훈한 희소식으로 받아들여지고 있다. |
