[왓처데일리] 한림대학교성심병원 흉부외과 김형수 교수가 에크모(ECMO ․ 체외막산소화장치)를 이용해 지난해 12월 22일과 28일 폐와 심장이 멈춘 환자 2명을 살렸다.

지난해 12월 21일 한림대학교성심병원에 긴급한 환자가 후송됐다. 경기도 안양시에 사는 설모(74․남)씨는 이날 오후 만취상태로 집에 가던 중 집 근처 계단에서 넘어지며 머리와 폐를 다쳤다. 119구급대에 의해 한림대학교성심병원으로 후송된 그는 외상성 뇌출혈과 폐좌상이 있었다. 특히 다량의 폐출혈과 흡입성 폐렴으로 인해 폐기능이 급격히 악화됐다. 이로 인해 급성호흡부전이 발생됐고 인공호흡기만으로는 급성호흡부전으로 인한 저산소증을 치료하기가 불가능한 상황이었다.

김 교수는 22일 오후 설씨에게 폐 보조 에크모를 시행했다. 환자의 양쪽 대퇴부 정맥에 관을 삽입하고 에크모 장치를 연결한 뒤 혈액을 외부로 빼내 순환시키며 이산화탄소를 배출하고 산소를 공급했다. 김 교수는 폐보조 에크모 장치로 설 씨의 폐가 회복될 수 있도록 했다. 김 교수는 “외상성 뇌출혈이 동반된 에크모 치료는 항응고제 투여로 인해 뇌출혈이 악화될 가능성이 매우 높아 성공확률이 낮지만, 한림대학교성심병원 에크모팀의 많은 경험과 신경외과와의 원활한 협진으로 설 씨의 생명을 구할 수 있었다”고 말했다.

일주일 뒤에는 급성심근염으로 심장 쇼크가 온 환자에게 에크모 치료가 시행됐다. 경기도 군포시에 사는 엄모(73․여)씨는 평소 밥을 많이 먹으면 체한 느낌을 받았다. 엄 씨는 12월 27일 또 소화가 잘 되지 않은 느낌이 들어 다른 병원에서 위내시경 검사를 받았다. 하지만 엄 씨는 이날 저녁 8시부터 식은땀이 나고 가슴에 심한 통증이 느껴져 한림대학교성심병원 응급실로 후송됐다. 다음날인 28일 새벽 급성심근염으로 엄 씨의 심장이 멎었고 김 교수는 곧바로 심장보조 에크모를 시행했다. 김 교수는 에크모 장치를 이용해 체내에 산소를 공급하고 심장근육이 제 역할을 할 때까지 순환기능을 유지하도록 해 엄 씨의 심장을 살릴 수 있었다.

생사의 위기를 넘긴 두 환자는 지난 14일 일반병실로 옮겨졌고 현재는 일상적인 대화도 가능할 정도로 상태가 호전됐다. 엄 씨의 딸 윤모(44)씨는 “급성심근염이라는 말에 가족 모두 어머니가 돌아가시는 줄 알고 낙담하고 있었다”며 “에크모 치료를 통해 어머니가 회복돼 정말 다행이고 감사하다”고 말했다.

에크모는 망가진 심폐기능을 대신해 일명 ‘인공심장’ 또는 ‘인공폐’로 불린다. 에크모는 급성호흡부전이나 급성심부전, 심장정지 등으로 응급실에 실려 온 환자들에게 심폐소생술을 시행하는 동시에 에크모 장치를 활용해 떨어진 심폐기능을 대신할 수 있도록 돕는다. 김 교수는 “에크모를 활용하게 되면서 사망률이 90%가 넘었던 심폐정지 환자 중 심정지 환자의 경우 30%를, 급성 호흡부전 환자의 경우 60%를 살릴 수 있게 됐다”고 말했다.