줄기세포를 이용해 치매를 치료하기 위한 임상시험이 국내 처음으로 신청됐다.

메디포스트(대표 양윤선)는 알츠하이머형 치매 치료제로 개발 중인 '뉴로스템(NEUROSTEM)'에 대한 임상1상시험 신청서를 식품의약품안전청에 제출했다고 18일 밝혔다.

뉴로스템은 제대혈에서 추출, 배양한 줄기세포치료제로, 뇌신경세포(뉴론)에 독성을 유발해 알츠하이머병의 원인 물질로 지목되는 `아밀로이드 베타 단백질'을 줄이고 뇌신경세포의 사멸을 억제하는 작용을 한다는 게 회사 측의 설명이다.

이번 신청이 승인되면 메디포스트는 내년 초 삼성서울병원에서 알츠하이머형 치매 환자들을 대상으로 안전성과 잠재적 치료 효과 등을 시험한다는 계획이다.

회사 측은 이미 동물을 대상으로 한 전임상시험에서 치료 효과를 입증했으며, 독성시험을 통해 안전성을 확인했다고 설명했다.

양윤선 대표는 "그동안의 치매 관련 치료들이 증상 완화와 재활에만 효과가 있었고, 아직까지 전 세계적으로 근본적인 치료제가 없는 상황"이라며 "줄기세포가 뇌 속의 신경전구세포를 일반 신경세포로 분화할 수 있게 도움으로써 치매의 원인 물질을 감소시키고, 신경을 재생시켜 세계 최초의 치매 치료제가 될 수 있을 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스) 김길원 기자

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