힘찬병원은 10일 “조인트슈즈는 국내 및 국제 특허(PCT:PATENT COOPERATION TREATY) 출원중으로 그간 인공관절 수술환자들이 겪어야 했던 통증 및 불편 해소를 위해 개발됐다”며 “하지 수술 환자의 재활 운동용 신제품 신발로 미국 시장 진출도 모색하고 있다”고 밝혔다.

조인트슈즈는 힘찬병원 관절의학연구소의 연구결과를 바탕으로 수술로 인한 불편감을 개선하고 재활 치료를 돕고자 이수찬 대표원장과 목동힘찬병원 남창현 원장 등 정형외과 전문의가 직접 개발했다.

인공관절술의 주원인인 퇴행성 관절염은 다리가 O자형으로 휘어지는 무릎 내반 변형으로 다리 무게 중심축의 변형이 생긴다. 인공관절술로 변형된 무게 중심축이 정상으로 교정되는데 급작스런 무게 중심 변화에 적응할 때까지 통증 및 발목 불안정감을 호소할 수 있다. 조인트슈즈는 이런 불편함 개선에 초점을 맞춘 ‘맞춤형 신발’로 제작됐다.

우선 신발에 발목 고정 밴드가 부착돼 착용 시 발목에 안정감을 줌으로써 보행으로 인한 통증을 완화해 준다. 또한 그간 마땅한 대안이 없어 일반 신발로 재활치료를 받았던 것과 달리 조인트슈즈는 맞춤슈즈로 착용이 용이하고 재활 운동의 편리성을 향상시켰다. 게다가 신발 자체를 외출용으로 활용할 수 있어 실외활동과 보행에 큰 도움이 된다.

조인트슈즈는 통기성이 좋은 메쉬 소재를 사용했으며, 발목 충격을 방지하고자 신발 밑창에 쿠션감을 줬다. 다리 부종이 있는 상태에서도 신발을 편하게 신고 벗도록 디자인 되었다. 인공관절술을 받은 다리만 선택적으로 발목 고정 밴드를 부착시키거나 개인 발의 특성에 맞는 주문방식으로 제작된다.

이수찬 힘찬병원 대표원장은 “발목 통증과 불안정성 해소를 위한 의료용 발목 밴드 착용에 아이디어를 얻어 조인트 슈즈를 개발했다”며 “인공관절수술 이외에도 발목 수술 환자나 평소 발목이 불안정한 사람도 착용 시 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 힘찬병원은 관절염에 대한 예방 및 치료, 재활 등의 포괄적인 연구를 담당하는 연구기관인 관절의학연구소를 운영해 연구에 박차를 가하고 있다. 풍부한 임상 경험을 바탕으로 체계적이고 조직적인 연구 활동을 통해 임상의학 분야의 수준을 높이고자 노력하고 있으며 특히 무릎 인공관절술 후 환자들이 호소하는 주 증상과 불편감 개선을 위해 꾸준히 연구해오고 있다.