[왓처데일리] 이모 씨(58세)는 수년 전부터 무릎 통증에 시달렸지만 농사일이 바빠 병원에 갈 겨를도 없이 지내다 통증이 더욱 악화돼 일어나기가 힘들고 걷기도 어려운 상황에 이르렀다. 또 평소 O자형의 다리를 가지고 있었지만 통증과 함께 다리의 변형도 심해져 결국 병원을 찾은 이씨는 심각한 퇴행성관절염과 관절변형이라는 진단을 받았다.

여러 병원을 다녀봤지만 하나같이 인공관절 수술을 권유했고 60세 이상 고령의 환자들이 주로 받는다고 알고 있기에 본인의 나이를 고려하면 결정이 쉽지 않았다.

하지만 주변 친구들이 자신과 같은 고민으로 망설이다 ‘튼튼 인공관절 내비게이션 수술’ 후 무릎 통증에서 완전히 벗어났다는 소리와 함께 꽃중년인 나이를 생각할 때 인공관절을 최대한 오래 사용할 수 있도록 정확한 수술이 가장 큰 관건이라는 정보도 듣게 된다.

그리고 실제의 관절과 한치의 오차도 허용하지 않는 컴퓨터 내비게이션의 원리를 이용하여 인공관절을 삽입하는  ‘튼튼 인공관절 내비게이션 수술’을 받은 이씨는 수년째 앓아오던 무릎 통증에서 해방될 수 있었다.

현재 고령화 사회로 접어든 우리나라의 경우 퇴행성 변화로 인한 무릎 등 관절 부위 통증을 호소하는 사람들이 점차 늘어나는 추세다. 또 과도한 스포츠 활동과 높은 하이힐, 키 높이 신발을 착용하는 젊은층에게도 퇴행성 관절질환은 더 이상 안심할 수 없는 질환이 됐다.

증상이 심하지 않은 초기와 중기의 관절염인 경우 약물과 물리치료, 재활운동을 통해 더 이상 질환이 발전되지 않도록 예방하고 통증을 조절할 수 있지만 관절염과 더불어 O자형의 다리 변형이 진행된 경우는 회복이 불가능하다.

이처럼 퇴행성 변화로 인하여 제 기능을 소실하고 극심한 통증을 일으키는 손상된 관절을 제거한 후 특수 합금 및 연골을 이식하여 인공적으로 관절을 만들어 주는 인공관절 수술의 대상이 증가하고 있다.

인공관절 수술의 성공에는 여러 가지 요소가 작용하지만 가장 중요한 것은 정확한 위치에 인공관절을 삽입하는 것이다.

‘튼튼 인공관절 내비게이션 수술’은 컴퓨터 내비게이션을 통해 환자의 관절 정보를 입력하면 내비게이션 시스템이 제거되야 할 뼈의 각도와 두께, 간격 등을 정확하게 측정한 값을 구해 오차 없이 인공관절을 정확한 위치에 삽입할 수 있도록 해 인공관절 수술의 성공률을 대폭 상승시킨다.

또한 ‘튼튼 인공관절 내비게이션 수술’은 일반적인 인공관절 수술에 비해 수술 후 통증 및 출혈이 적고 재활기간이 짧아 일상생활로의 복귀가 빠르며 수술 후 발생할 수 있는 색전증 등 합병증 발생 확률도 낮다.

안산 튼튼병원 김형식 병원장은 “일반적인 인공관절 수술은 관절 삽입 위치를 결정할 때 집도의의 경험이나 주관적인 판단에 크게 의존하는 반면 ‘튼튼 인공관절 내비게이션 수술’은 컴퓨터가 환자의 관절 정보에 따라 관절 삽입 위치를 정확하게 계산해 주기 때문에 집도의의 판단 실수를 줄여주고 그로 인해 수술의 성공률과 인공관절의 수명을 크게 높여주는 획기적인 수술 방법”이라고 말했다.

한편 ‘튼튼 인공관절 내비게이션 수술’은 내비게이션을 이용해 개인의 체형에 따른 맞춤형 수술이 가능하기 때문에 대개 수술환자의 90%이상이 인공관절을 15~20년 이상 사용할 수 있다. 그러나 인공관절은 장기간 사용하면 진짜 연골처럼 닳기 때문에 수술 후 무릎을 과도하게 구부리거나 격렬한 운동 및 행동은 삼가 하는 것이 좋다.

퇴행성 관절염을 예방하려면 허벅지의 근육을 키워야 한다. 수영과 걷기, 자전거 타기 등 하체중심의 운동을 통해 퇴행성 관절염을 예방할 수 있다. 하지만 줄넘기나 계단 오르내리기 등 관절에 무리가 가는 운동이나 생활습관은 가급적 피하는 것이 좋다.

그 밖에도 체중으로 인해 관절 등에 압박이 가해질 수 있으니 체중조절과 올바른 식습관 및 생활습관도 관절 건강에 도움이 된다.