대전 대덕연구개발특구 내 한국원자력연구원은 갑상선암을 진단하고 치료하는 데 필수적인 방사성 의약품 'I(요오드)-131'을 생산하는 시설을 156만달러(한화 약 18억원)에 알제리에 수출한다고 21일 밝혔다.

수출되는 시설은 연구용 원자로에서 생산한 방사성 동위원소 I-131을 방사선 차폐시설에서 20㎕ 단위로 정밀 분배해서 캡슐이나 병 형태의 의약품으로 제조하는 시설로 원자력연은 알제리 원자력연구소에 이 시설을 공급하는 국제입찰에서 계약당사자로 선정됐다.

이번 수출규모는 방사성 동위원소 생산시설 수출로는 최고액이며 단품 장비가 아닌 생산라인 일체를 설계.공급하는 내용이어서 원자력연의 방사성 의약품 분야 기술력을 국제적으로 다시 한번 확실하게 공인받은 것으로 평가된다.

정연호 원자력연 원장은 "방사성 동위원소 생산시설 수출은 우리나라의 선진 원자력 기술을 홍보하고 원자로 등 거대 원자력 시설 수출의 교두보를 확보한다는 측면에서 중요하다"며 "앞으로도 국제입찰에 적극적으로 참가해서 방사성 의약품 및 생산설비 세계 시장 점유율을 높이고 관련 국내 산업 활성화에도 기여할 계획"이라고 말했다.

한편 1962년 우리나라 최초의 연구용 원자로 트리가마크-Ⅱ를 가동하면서 I-131 등 방사성 동위원소 생산을 시작한 원자력연은 현재 국내 의료용 I-131 수요의 약 70%를 공급하고 있으며 1999년부터 리비아, 필리핀, 터키 등에 13건 57만2천500달러어치의 각종 방사성 동위원소 및 방사선원 생산장치를 수출했다.