C형 간염도 A형이나 B형 간염과 마찬가지로 백신으로 예방할 수 있는 날이 머지않아 보인다.

 유럽 과학자들이 C형 간염 백신의 동물시험에 성공했다고 의학 전문지 '저널 사이언스 트랜슬레이셔널 메디신'(the journal Science Translational Medicine) 최신호가 전했다.

   저널에 따르면 프랑스 파리의 피에르 마리 퀴리 대학 다비드 클라츠만이 이끈 연구팀은 면역 반응을 일으켜 신체가 저항력을 갖추도록 돕는 바이러스 유사 입자를 사용해 이 백신을 개발했다.

   이는 유두종 바이러스 등 다른 질병에 대한 백신을 개발하는 데도 쓰인 방식이다.

   쥐와 원숭이를 이용한 시험에서 새 백신은 여러 다른 변종 C형 간염 바이러스에도 효과가 있는 것으로 나타나 바이러스가 변이되더라도 퇴치할 수 있다는 희망을 줬다. 성공적인 동물시험의 다음 단계는 인간을 대상으로 임상시험을 실시하는 것이다.

   한편, C형 간염 바이러스 감염자의 혈액 등에 의해 감염되는 C형 간염은 간경변증이나 간암을 일으킬 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 세계에서 35만명이 C형 간염 때문에 목숨을 잃으며 만성 C형 간염 환자는 1억3천만~1억7천만명으로 추산된다. 연합뉴스