4일(현지시각) 영국 가디언지에 따르면 아이슬란드 의회는 일반 상점에서 담배 판매를 금지하고, 의사의 처방전이 있어야만 담배를 살 수 있도록 하는 법안을 올가을에 본격 논의할 예정이다.

시브 프리들라이프스도티르 전 보건장관이 지지하는 이번 법안에 따르면 의사가 치료와 교육 프로그램을 통해 담배를 끊도록 돕고, 그래도 담배를 끊지 못할 때만 담배 처방전을 발급하도록 하고 있다.

아이슬란드 정부는 또 '금연 10개년 계획'을 통해 공원과 인도, 아이들이 탄 차 안을 비롯한 모든 공공장소에서의 흡연을 금지하고, 호주처럼 담배 포장에 상표 이름 대신 건강 경고문구를 인쇄하도록 하는 방안도 도입하려 하고 있다.

아이슬란드 심장학회 회장인 토르아린 구드나손은 매년 전체 사망자의 20%에 달하는 사람들이 폐암이나 심장마비, 만성폐쇄성 폐질환과 같은 흡연으로 인한 병으로 숨진다며 "이번 법안이 통과되면 흡연으로 인한 사망률을 크게 줄일 수 있을 것"이라고 밝혔다.

또 니코틴이 헤로인만큼이나 빨리 중독되고 끊기 힘들기 때문에 중독성 물질로 분류해야 하고, 약물처럼 담배도 엄격한 심사를 거쳐 허가해야 한다고 주장했다.
   

이번 법안이 통과되면 담배 가격이 즉각 10% 정도 인상될 것으로 예상된다. 담배 가격이 10% 오르면 흡연율은 4~8% 정도 줄어드는 것으로 알려져 있다.

아이슬란드에서는 이전부터 담뱃값의 25%에 달하는 세금을 부과하는 등 강력한 금연정책을 시행해 1991년 30%에 달했던 흡연율을 20년 만에 절반으로 줄였다. 이는 유럽에서 가장 낮은 수준이다.