러시아, 우크라이나 대통령 등도 사고 현장 방문

옛 소련의 우크라이나에서 발생한 체르노빌 원전 사고 25주년을 맞는 26일 현지에서 여러 추모 행사가 열린다.

인테르팍스 통신 등에 따르면 드미트리 메드베데프 러시아 대통령이 이날 빅토르 야누코비치 우크라이나 대통령과 함께 체르노빌을 방문하고 러시아 정교회 키릴 총대주교도 사고 현장에서 추모 미사를 집전할 예정이다.

이날 새벽 미리 키예프에 도착한 키릴 총대주교는 체르노빌 사고 수습에 참여했다가 숨진 사람들을 기리는 기념비가 있는 ‘다르니차’ 구역에서 미사를 주재했다.
   

추모 미사에는 니콜라이 아자로프 우크라이나 총리를 비롯한 정부 인사와 생존한 체르노빌 사고 수습 요원 등 700여 명이 참석했다.
   

총대주교는 추도사에서 “(전시가 아닌) 평시에 일어난 사고 가운데 체르노빌 원전 사고와 비교할 만한 참사를 인류는 알지 못한다”며 “학자들에 따르면 체르노빌 사고가 인명과 환경에 끼친 피해는 일본 히로시마에 떨어진 원폭 500개가 일으킬 수 있는 피해에 맞먹는다”고 지적했다.

그는 그러면서 “사고 수습 요원들이 없었다면 이 무서운 재앙이 어떻게 마무리됐을지 말하기 어렵다”며 “이들은 다른 사람들을 위해 자신의 생명을 희생하는, 인간이 신에게 바칠 수 있는 가장 위대한 선물을 바쳤다”고 치하했다.

총대주교의 추도사에 이어 생존 사고 수습 요원 가운데 한 명이 25년 전인 1986년 4월 26일 원전 사고가 일어난 정확한 시간인 새벽 1시 23분(현지시간)에 맞춰 25번의 교회 종을 울렸다.

키릴 총대주교는 새벽 미사에 이어 이날 오전 체르노빌을 직접 찾아 지금도 통제 구역으로 설정돼 있는 원전 반경 30km 지역 내의 유일한 미폐쇄 성당인 ‘스뱌토일린스크’에서 미사를 집전할 예정이다.
   

메드베데프 러시아 대통령과 야누코비치 우크라이나 대통령도 현장을 찾는다. 당초 체르노빌을 방문할 예정이던 알렉산드르 루카센코 벨라루스 대통령은 계획을 바꿔 체르노빌 사고로 피해를 입은 자국내 지역들을 돌아볼 예정인 것으로 알려졌다.
   

체르노빌 방문에 이어 메드베데프와 야누코비치 대통령은 키예프에서 체르노빌 참사 극복 현황, 수습 요원들에 대한 지원 문제, 원자력 에너지 안전 강화 조치 등에 대해 논의한다.

이날 저녁엔 ‘체르노빌 그 후: 공동의 고통, 공동의 관심, 공동의 희망’을 주제로 한 국제 학술회의가 키예프에서 열린다.

한편 미국을 비롯한 서방 주요국 등 50여 개 국 대표들은 앞서 19일 키예프에서 체르노빌 원전 추가 방호벽 설치를 위한 기금 모금 회의를 열었으나 목표액의 75% 정도인 5억5천만 유로(약 8천680억원)를 모으는데 그쳤다.

우크라이나 정부는 당초 이 회의에서 붕괴 위험이 있는 현재의 원전 4호기 방호벽 위에 추가 방호벽을 설치하는 것을 포함한 체르노빌 원전 안전 조치 작업을 위해 필요한 약 16억 유로 가운데 부족분인 7억 4천만 유로를 모금하길 기대했었다.

하지만 우크라이나 정부는 각국이 약속한 지원금을 토대로 추가 방호벽 설치 작업을 추진해 2015년 무렵 완공할 예정이다.