[왓처데일리] 우리는 특별한 이유 없이 갑자기 머리가 지끈지끈거리거나, 한쪽 머리만 욱신거리는 등의 두통을 맞이하곤 한다. 그러다 두통이 제법 심해지거나 오래 지속되면 ‘내 머릿속에 병이 생긴 건 아닐까’하는 걱정 또한 살며시 다가온다. 을지대학교병원 신경과 김재국 교수는 “두통은 심하면 일상생활에 큰 지장을 줄 정도로 고통스럽지만, 지나친 걱정이 오히려 두통을 악화시키기는 원인이 될 수 있다”고 말한다.
두통은 전 세계 인구의 약 90% 이상이 일생에 한번쯤은 경험하는 것으로 알려져 있다. 또한 여자의 66%, 남자의 57%는 1년에 적어도 한번 이상은 두통 때문에 고통을 받는 것으로 나타났다.
그러나 머리 한쪽 부분만 아프다고 모두 편두통은 아니므로 이상이 느껴질 경우 전문의의 정확한 진단을 받아 보는 것이 중요하다.
대개 양쪽 머리에 나타나며 무겁거나 짓누르는 듯한 통증이 지속되고 오전보다는 오후에 심해지는 경향이 있으나 움직임에 의해 악화되지 않는다. 오히려 기분 전환하면 증상이 완화된다. 긴장성 두통은 근본적으로 정신적, 신체적, 약물학적 기전에 의해 유발되므로 치료를 위해 정신지지요법, 근육이완제, 유발점주사요법, 항우울제 등이 사용된다.
또한 결막충혈, 눈물, 코막힘, 콧물, 앞이마와 안면부위에 땀이 난다거나 눈꺼풀이 쳐지고 동공이 수축되는가 하면, 눈꺼풀 부종이 나타나는 등의 증상 중 한 가지 이상이 동반되면서 극심한 통증이 나타날 수 있다. 군발 두통의 치료는 편두통과 마찬가지로 급성기 치료와 예방치료로 나누어 진행된다. 두통은 일상생활 속에서 나타나는 하나의 병리현상으로, 우리가 매일 먹고 있는 음식물과 식생활 습관이 두통의 중요한 요인이 된다. 사실 음식물과 식생활 습관은 스트레스나 수면장애만큼 두통의 흔한 원인임에도 불구하고 간과되고 있는 것이 현실이다. 따라서 적절한 의학적 치료를 받음에도 불구하고 두통의 고통에서 해방되지 못하고 있다면, 즐겨 먹는 음식물과 식생활 습관을 점검해 보아야 한다.
지방은 인슐린 저항성을 증가시켜 당대사를 방해하므로 피하도록 하는 반면, 섬유성분이 많은 식사는 혈당치를 안정시켜 인슐린이 정상적으로 작용하도록 돕는다. 실제로 영국의 보고에 의하면 편두통환자를 대상으로 고섬유 저지방 식이로 식습관을 바꿨더니 75%에서 편두통의 발작횟수와 강도가 감소한 것으로 나타났다.
그러나 너무 과도한 음식섭취는 숙면을 방해하고 상대적으로 소화기관 쪽으로 혈류를 치우치게 해 오히려 기상 시 머리가 무겁고 아프게 된다.
카페인의 경우 일차적으로 뇌 표면의 혈관을 수축시키지만, 이후에 카페인의 효과가 소멸되면서 혈관을 확장시키므로 두통을 유발한다. 을지대학교병원 신경과 김재국 교수는 “편두통 환자의 경우 카페인 섭취에 의해 일시적으로는 두통이 완화될 수 있지만 많은 양의 카페인은 오히려 혈관확장작용을 일으켜 두통을 더욱 심하게 만들 수 있으므로 카페인 섭취를 제한해야 한다”고 설명한다. 그러나 커피를 많이, 그리고 자주 마시는 사람이 갑자기 커피를 마시지 않으면 수축된 혈관이 반동적으로 확장하기 때문에 머리가 아플 수 있다. 이럴 때 커피를 다시 마시면 머리가 덜 아프기는 하나, 그 이후에 또 다시 이러한 카페인 금단성 두통을 유발하게 된다. 따라서 서서히 커피 마시는 양과 횟수를 두잔 이하로 줄여나가야 한다. 또 카페인은 커피이외에도 홍차, 코코아, 콜라 등에도 함유되어 있으므로 유의해야 한다. 《두통, 이럴 땐 정확한 진찰이 필요해요!》 1. 새로운 형태의 심한 두통이 갑자기 시작된 경우 |
