슈퍼박테리아의 항생제 내성을 유발하는 세포막 단백질이 밝혀져 슈퍼박테리아를 제거할 수 있는 새로운 치료제 개발의 토대가 마련됐다.

대전 대덕연구개발특구 내 한국기초과학지원연구원은 생명과학연구부 김승일 박사팀이 경북대 의대 이제철 박사팀과 함께 새로운 슈퍼박테리아로 급부상중인 '아시니토박터 바우마니'의 항생제 내성을 일으키는 세포막 단백질을 발굴하고 그 기능을 규명했다고 1일 밝혔다.

이로써 지금까지 개발된 대부분의 항생제로는 치료가 불가능한 것으로 알려진 아시니토박터 바우마니의 치료제를 개발할 수 있는 기반이 확보됐다.

연구팀은 국내 주요 병원 입원환자들로부터 항생제 내성이 있는 아시니토박터 바우마니를 추출 한 뒤 이 슈퍼박테리아의 세포벽과 세포막에 존재하는 다양한 막단백질의 특성을 분석, 항생제 내성과 관련된 세포막 단백질들을 발굴하고 그 기능을 규명하는 데 성공했다.

이 같은 성과는 미국 화학회가 발간하는 국제 단백질체 학술지 '저널 오브 프로테옴 리서치(Journal of Proteome Research) 11월호 인터넷판에 게재됐다.

김승일 박사는 "박테리아의 항생제 내성에 대해 더욱 강력한 항생제를 개발하는 것만으로 대처함에 따라 어떠한 항생제로도 치료하지 못하는 슈퍼박테리아가 출현했다"며 "슈퍼박테리아에 대한 새로운 개념의 치료제 개발 가능성을 열어 놓은 것이 이번 연구의 큰 의의"라고 말했다.

아시니토박터 바우마니는 대표적인 병원성 감염균의 하나로 면역체계가 약해진 환자나 중증 화상환자를 사망에 이르게 하는 주요 원인균으로 알려져 있다.