[왓처데일리] 최근 대장용종(폴립)에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 대장암의 선행병변인 대장용종 발견도 중요하지만 재발없이 완벽하게 제거하는 것이 대장암을 예방하는데 중요하다는 결과가 나왔다.

악성 대장암으로 발전될 가능성이 높은 2cm 이상의 대장용종이나 조기대장암을 최신 내시경 기법으로 깨끗하게 절제해 재발률을 획기적으로 낮춤으로써 나아가 대장암 예방에 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.

서울아산병원 소화기내과 변정식 ․ 양동훈 교수팀은 지난 2004년부터 올해 8월까지 2cm 이상의 대장용종이나 조기대장암을 고난도 대장내시경 점막하박리절제술로 제거해 95%의 절제 성공률을 보였으며 시술 후 재발률은 0.7%로 나타났다고 밝혔다.

대장내시경 점막하박리절제술이란 기존의 전통적인 내시경 절제법으로는 한 조각으로 완벽하게 절제해내기 힘든 2cm 이상의 대장 용종이나 조기 대장암의 점막하층에 용액을 주입한 후 특수한 전기 칼로 떼어내는 방법이다.

특히 이 시술법은 지난 2004년 변 교수팀이 국내 최초로 도입한 최신 내시경 기법으로 오랜 경험과 기술력이 요구된다.

변 교수팀은 2~3cm 크기의 대장 용종 94%를 쪼개지 않고 한 조각으로 완벽하게 한 조각으로 절제했고, 3~4cm 크기의 병변은 91%, 4cm가 넘는 경우에도 84%에서 완벽한 절제가 가능했다.

비록 병변이 일부 잘라져서 한 조각으로 절제하지 못한 경우에도 추가적인 절제 및 레이저 응고와 같은 추가 시술을 시행하여 남은 병변을 효과적으로 제거함으로써 전체 601건 시행 중 572건을 성공시켜 95%의 성공적인 내시경 치료 성적을 보였다.

뿐만 아니라 서울아산병원에서 대장내시경 점막하박리절제술을 시행한 환자들을 최소 6개월에서 최대 7년 간 추적 관찰한 결과 재발률은 0.7%로 나타났다.

2cm 이상의 대장 용종의 경우 기존의 내시경 절제술로 제거할 경우 재발률이 높게는 50%에 이르는 것에 비하면 최신 내시경 기법은 0.7%까지 재발률을 낮춤으로써 악성 대장암으로의 진행을 막는 획기적인 방법인 것이다.

변정식 서울아산병원 소화기내과 교수는 “최근에는 크기가 10cm인 경우에도 대장내시경 점막하박리술을 이용하여 성공적으로 절제해, 과거와는 달리 크기가 매우 큰 대장폴립이나 조기대장암도 내시경을 이용해 완벽한 치료가 가능해 지고 있다.”고 말했다.

이 같은 서울아산병원 소화기내과의 최신 대장내시경 절제 시술 성적은 미국에서 열리는 세계 최대 규모의 소화기관련 학술대회인 ‘미국소화기병주간(Digestive Disease Week)’에서 수차례 발표되기도 했다.

또한 2010년과 2011년 두 차례에 걸쳐 소화기내시경 분야의 세계적 권위지인 ‘미국 소화기내시경학회지(Gastrointestinal Endoscopy)’에도 게재되면서 시술완성도에 있어 세계적으로 인정받고 있다.

양동훈 서울아산병원 소화기내과 교수는 “서구화된 식습관 및 환경의 변화와 맞물려 대장암의 선행병변인 대장용종과 대장암의 발생은 지속적으로 증가할 것이며, 그에 따라 대장내시경을 비롯하여 적절한 대장 검진의 중요성도 더욱 강조되고 있다”고 말했다.

또한 양 교수는 “주기적인 대장내시경 검사를 하는 것도 중요하지만 풍부한 경험을 가진 전문의로부터 용종을 놓치지 않고 잘 발견해서 완전히 제거하는 것이 보다 효과적인 대장암 예방을 위해 중요하다.”고 강조했다.

한편, 서울아산병원은 대장용종(폴립) 및 조기 대장암 환자에게 효율적인 진료 서비스를 제공하기 위해 폴립클리닉을 운영하고 있으며 외래 진료 중 폴립 코디네이터가 상주하여 시술 전 점검사항 등을 체크하고 있다. 또한 폴립 전문 병상을 운영하여 시술 후 관리도 철저히 하고 있다.