[왓처데일리] 퇴행성관절염은 전 인구의 10~15%가 앓고 있다고 알려져 있을만큼 흔한 질환으로 노년층에서 나타나는 대부분의 관절염은 퇴행성이라고 볼 수 있다.

오랫동안 무리하게 관절을 사용하면 관절 사이에서 완충 역할을 하던 연골이 닳게 되고 연골 밑의 뼈가 비정상적으로 커지면서 관절 통증, 관절 운동장애 등이 나타나게 된다. 특히 체중의 부하를 많이 받는 무릎관절과 엉덩이 관절 등에 심한 통증과 운동 장애가 나타나기 쉽다.

퇴행성관절염의 원인
퇴행성관절염은 노년층, 육체적 노동을 많이 하는 사람, 특정 관절을 많이 쓰는 운동선수나 과격한 운동을 오랫동안 즐기는 등 관절을 무리하게 사용하는 사람에게서 많이 나타난다.
주로 50세 이후에 많이 발병하며 45세 이전에는 남성 환자가, 55세 이후에는 여성 환자가 많은 것이 특징입니다. 또한 비만인 경우 정상인보다 2배 정도 많이 발병하는 것으로 알려져 있다.

- 지속적이고 무리한 관절 부위 사용
- 과체중으로 인한 관절과 연골의 압박
- 근육과 뼈에 영양 공급 부족
- 잘못된 식습관과 생활습관
- 간기능과 신장기능 저하로 인한 진액, 혈액의 순환장애
- 노화로 인한 퇴행성 변화

퇴행성관절염의 증상
- 걸을 때 관절에서 소리가 난다.
- 간단한 동작에도 무릎이 무겁고 무릎 관절이 어긋나는 듯하다.
- 한 자세로 오랫동안 앉거나 서있으면 관절이 쑤시고 아프다.
- 앉았다 일어날 때 무릎이 잘 펴지지 않거나 삐걱 소리가 난다.
- 아침보다 저녁, 혹은 운동 후에 관절이 붓고 열이 나면서 아프다.
- 아침에 일어나거나 낮잠을 자고 일어났을 때 관절이 뻣뻣하게 굳었다가 조금 움직이면 풀린다.
- 체중이 실리는 무릎, 엉덩이, 고관절, 발과 척추 관절 등이 아프다.
- 손가락 끝 관절과 엄지손가락 뿌리 부분의 돌출 부위가 아프다.
- 다리 안쪽이 휘어 서 있을 때 다리 모양이 O자가 된다.
- 계단 오르내리기가 힘들고 똑바로 앉는 자세를 취하기 어렵다.
 
퇴행성관절염의 치료
퇴행성 관절염의 치료는 약침, 봉침, 약물요법, 한방물리요법 등 다양한 방법으로 이뤄진다. 이러한 치료법은 혈액 순환을 촉진시키고, 통증을 감소시켜주며, 손상된 부위를 회복시켜 무릎 반월상연골손상을 효과적으로 치료하는데 도움을 준다.

특히 벌에서 추출한 독을 인체에 무해하도록 정제한 후 아픈 관절 부위에 직접 놓는 봉침요법은 일반 침으로 조절하기 어려운 심한 통증이나 염증을 완화시켜주는데 효과적이다.
봉독의 주성분인 멜리틴과 아파민은 강력한 소염작용을 하는 것으로 알려져 있으며, 이를 활용한 봉침은 염증제거와 면역력 증강에 탁월한 효과를 나타내 우리 몸 스스로 질환을 이겨낼 수 있도록 유도해준다.

뼈와 연골을 튼튼하게 하는 약물요법
관절치료약물은 인대와 근육의 혈액순환을 촉진시키고 기능을 강화하는 1차 치료와, 뼈와 연골을 강화시켜 퇴행화를 막아주는 2차 치료로 진행된다. 우슬, 계지 등을 처방한 관절치료약물은 몸 안에 풍(風), 한(寒), 습(濕)을 없애면서 관절에 작용하여 염증과 부기를 가라앉혀 통증을 잡아준다.
통증이 나아진 후에는 두충, 녹용 등으로 처방한 관절치료약물로 뼈와 연골을 강화시켜 관절이 더 이상 손상되지 않도록 보호하고, 관절 조직의 파괴를 억제해 관절염이 악화되는 것을 근본적으로 막아준다.

통증을 덜어주는 침․약침, 봉침요법
퇴행성관절염이 발생하면 관절 부위 근육이 경직되거나 위축되어 통증이 지속적으로 나타납니다. 한방의 침치료는 경직된 근육에 유효한 경혈을 침으로 자극해 통증을 해소한다.
특히 홍화, 자하거 등 관절염 치료 효과가 있는 한약재 추출 성분을 경혈에 주입하는 약침은 침과 한약의 효과를 동시에 볼 수 있으며 관절 주위의 혈액순환을 촉진시켜 염증을 일으키는 노폐물을 없애주고 염증과 부기를 가라앉힌다.
또한 인체에 무해하게 정제한 봉독을 경혈에 주입하는 봉침은 손상된 연골을 보호하고 뼈를 강화시켜 관절 본래의 기능을 재생시킨다. 이밖에도 통증 부위와 증상에 맞는 물리요법과 운동요법으로 통증을 감소시키고 관절염에 나쁜 생활 습관 등을 개선함으로써 치료 효과를 높일 수 있다.

도움말 : 자생한방병원