여성은 신체 구조상 호르몬에 의해 생리와 임신, 출산, 폐경이라는 큰 변화를 겪는다. 또한 이 때에는 수면에서도 극심한 변화가 나타난다. 임신 후 3개월은 호르몬에 변화가 나타나고, 태아를 위해 필요한 에너지가 늘어나게 돼 잠이 쏟아진다. 밤뿐만 아니라 낮에도 수면시간이 늘어나는 것이다. 이 때문에 많은 임산부들은 처음 임신 했을 때 이상할 정도로 잠이 온다고 말을 한다.

하지만, 6개월 이후부터는 배가 커지고 몸이 불편해지면서 불면증을 포함한 기타 수면장애를 겪는 경우가 많다. 태아가 뱃속에서 자라게 되면 자궁이 커지면서 주변의 장기를 누른다. 그러면서 생기는 신체변화가 불면증의 주된 원인이다. 임산부는 임신 후반으로 갈 수록 복강 내 공간에서 자궁이 차지하는 비중이 커진다. 위와 장을 포함한 소화기계와 비뇨기계 및 심장과 폐까지 함께 눌려 부담을 느끼게 되고 이로 인해 평소보다 잦은 빈뇨와 소화장애 증상을 겪는다.

또한 숨이 차거나 심장박동이 빨라지고, 복부 동맥의 압박으로 인해 하지마비감, 허리 통증 등이 나타나기도 한다. 이 때문에 잠 못 들거나 자다 깨는 일들이 생긴다. 이 외에도 예민한 임산부들은 출산 시 고통에 대한 불안감, 육아에 대한 걱정 등 심리적인 이유로 불면증이 생기기도 한다. 임신중독증도 불면증을 야기할 수 있다.

임신 중에는 태아를 위해 잘 먹어야 되지만 과식을 하거나 고칼로리 음식을 과하게 먹는 것은 좋지 않다. 과다섭취로 체중이 평균이상으로 증가하면 수면무호흡증, 하지불안증후군, 요통 등이 생겨 수면에 지장을 줄 수 있다. 이로 인해 임신중독증이 유발되면 고혈압과 부종 등으로 심혈관계에 부담을 줄 수 있으므로 주의해야 한다.

불면증이 생기면 불면증에 도움이 되면서 태아에 악영향을 미치지 않는 양파, 대추, 상추 등을 먹는 게 좋다. 양파는 즙을 내거나 삶아서 먹고 대추는 잘 말려서 차로 끓여먹는다. 또한 식사할 때마다 상추쌈을 먹는 것도 숙면을 취하는 데 도움이 된다.

임신으로 인해 체중이 증가하고 배가 많이 나오게 되면 거동이 힘들어져 자연스럽게 몸이 게을러지게 되고 가까운 거리도 움직이기 싫어지게 된다. 가벼운 운동은 태아와 산모에게 좋고 숙면에도 큰 도움이 된다. 하루에 15~30분 정도 천천히 걸으면서 산책을 하면 체중 조절에도 도움이 될 뿐 아니라 허리부위와 하체의 근육을 강화시켜 주고 신체의 혈액순환을 돕는 효과가 있다. 무엇보다 임산부가 심리적으로 편안함을 느끼고 안정될 수 있도록 가족의 지지와 역할이 중요하다.

(도움말: 자미원한의원 허정원 원장)