국민건강보험공단은 26일 '건강보험진료비 지급자료'를 분석한 결과, 두드러기 진료환자가 2005년 173만4천명에서 2010년 217만1천명으로 5년새 25% 증가했다고 밝혔다.

두드러기는 벌레에 물렸을 때 부풀어 오르는 것과 같이 팽진(膨疹)이 특징적인 피부 질환으로, 몹시 가려우며 경계가 명확하게 붉은색이나 흰색으로 부어오르는 것이 특징이다. 수주 안에 완전 소실되는 것을 급성 두드러기, 6~8주 이상 지속 되는 것을 만성 두드러기라고 한다.

지난해 성별 진료환자는 여성이 인구 10만명당 5천1명으로 남성 3천888명보다 많았다.

두드러기의 월별 진료환자수는 매년 5월부터 증가하기 시작해 한여름인 8월에 가장 많이 발생하다가 다시 감소하는 모습을 보였다.

건보공단은 "두드러기는 원인이나 예방법이 명확하지 않다. 하지만 만성두드러기의 경우 아스피린이나 비스테로이드성 소염제를 사용하지 말고 더운 목욕과 과도한 운동, 술 등 가려움을 유발하는 것을 피하는 것이 좋다"고 밝혔다.

국민건강보험 일산병원 피부과 조남준 교수는 "매년 7∼8월 두드러기 환자가 증가하는 이유는 정확히 알려져 있지 않다"며 "다만, 야외활동이 많아져 땀을 많이 흘리면 열에 의해 발생할 수 있는 열 두드러기 등이 증가하는 경향이 있다"고 설명했다.