대부분의 암 생존자들이 병원에서 암 치료후 주기적으로 시행하는 피검사나 엑스레이 검사만 잘 받으면 몸의 모든 이상을 알아낼 수 있는 것으로 잘못 알고 꼭 필요한 암검진을 제대로 받고 있지 않는 것으로 밝혀졌다.

서울대학교병원 건강증진센터 신동욱 교수와 삼성서울병원 조주희 교수 등 공동연구팀은 21일 최근 암생존자의 '이차암' 검진에 대한 암 생존자들의 지식, 태도 및 위험 인식에 대한 연구 결과, 이같이 밝혀졌다고 말했다. 이 연구결과는 미국 암협회 학술지인 ‘ 암 (Cancer)’ 에 게재됐다.

‘이차암(Second primary cancer)’은 암환자들에게 원래의 암 이외에 새로운 암이 발생하는 것을 말한다. 예를 들면 유방암환자가 치료 이후 새로 대장암이 생기는 경우 이에 해당된다. 현재 암 생존자들이 어떻게 암 검진을 받아야 한다는 구체적인 권고안은 마련되어있지 않지만, 최소한 일반인들에게 권고되는 암 검진만큼은 받아야 한다는 것이 일반적인 견해이다. 연구팀은 이전 연구에서 암생존자들은 이차암이 발병할 확률이 일반인들 보다 높은 것으로 알려져 있으나, 암 생존자의 절반 이하만이 제대로 암검진을 받고 있다고 밝힌 바 있다.

연구팀이 치료를 종료한 국내 암환자 326명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 일반적인 검진 지침에 맞게 이차암에 대한 검진을 받고 있는 암환자는 37.7%로 나타났다. 나머지 암생존자들이 이차암 검진을 받지 않는 것은 잘못된 지식이 가장 큰 이유로 나타났다. 특히 병원에서 피검사나 엑스레이 등 주기적으로 하는 추적검사들을 잘 받으면 몸에 생기는 어떠한 종류의 이상이라도 다 알 수 있고 따라서 별도의 주기적인 암검진은 필요하지 않다고 생각하는 경우가 많았다.

신동욱 교수는 “많은 암 생존자들이 암 치료를 해준 암전문의로부터 재발 여부에 대한 추적검사만을 받고 있지만, 정작 스스로는 본인에게 필요한 모든 검사를 다 받고 있는 것으로 생각하고 있는 경우가 많다'며 "암환자들이 현재 다니는 외래 진료 이외에 꼭 필요한 암 검진을 챙길 수 있도록 이차암에 대한 적극적인 홍보와 교육이 필요하다”고 강조했다.

한편 서울대병원 건강증진센터에서는 2009년부터 암환자 및 암완치자들을 위한 검진프로그램을 운영하여 왔으며, 지난 3월 말 개원한 서울대병원 암병원에는 국내 최초로 암건강증진센터가 개설되어 암치료 이외에 필요한 암환자들의 건강관리와 함께 암치료 병력과 개개인의 건강습관을 고려한 맞춤형 암검진을 제공한다.