스트레스를 풀고자 피우는 담배가 오히려 만성 스트레스를 부른다는 연구결과가 나왔다고 로이터 통신 인터넷판이 16일 보도했다.

영국 바츠 & 런던 의과-치과대학의 피터 하이에크 박사는 심장병으로 입원한 흡연자 469명을 대상으로 금연 프로그램을 실시한 결과, 퇴원 후 다시 담배를 피운 사람들은 스트레스의 정도가 여전했지만 1년 후 금연에 성공한 41%는 주관적 스트레스가 담배를 끊기 전보다 20% 줄어든 결과를 보였다고 밝혔다.   

이는 스트레스를 풀려고 담배에 의존하는 것 자체가 만성 스트레스의 원인임을 보여주는 것이라고 하이에크 박사는 지적했다.

또한 그는 흡연자가 담배를 피울 수 없는 시간에는 니코틴이 떨어지면서 초조, 불안, 불편함을 느끼다가 담배를 피우면 이러한 스트레스 상황을 벗어나기 때문에 흡연이 스트레스를 해소시킨다고 믿는다면서 그러나 이것이 장기적으로는 오히려 만성적인 스트레스를 조장하게 된다고 말했다.

흡연자들은 대부분 담배를 끊으면 일상생활에서 부딪치는 어려운 상황이나 스트레스에 대처할 수 있는 소중한 수단을 잃게 된다고 걱정하지만 담배를 끊어야 신체의 건강뿐 아니라 정신적 웰빙도 얻을 수 있다고 하이에크 박사는 강조했다.

이번 연구결과는 '중독' 최신호에 게재됐다.