이날 간담회에서는 행동학 및 생리학적 관점에서의 열량 분석, 견과류의 포만감 지수, 그리고 건강한 간식으로서 아몬드의 영양학적 장점에 대해 발표 및 토론을 진행했다. 매티스 교수는 자신의 연구팀이 진행한 실험 결과를 토대로, 간식 또는 식사에 아몬드를 포함하여 섭취할 경우 포만감을 증진하고 허기를 조절할 수 있다고 강조했다.

퍼듀대의 매티스 교수 연구팀의 실험 결과에 따르면 4주간 매일 간식이나 식사를 통해 약 43g(1.5온스)의 아몬드를 섭취해도 일일 섭취 열량 또는 체중이 증가하지 않았으며 오히려 공복감이 감소된 것으로 나타났다. 실제로 실험 기간 동안 참가자들은 약 7천 칼로리(kcal)를 추가로 섭취하였으나 체중 증가는 없었다. 

지난 9월 유럽영양학저널(European Journal of Nutrition)을 통해 발표된 최신 연구 결과에서도, 정상 체중의 건강한 여성이 아침과 점심 사이에 아몬드를 섭취할 경우 식욕을 조절하고 하루 중 남은 기간의 칼로리 섭취를 줄이는데 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 영국 레더헤드 식품연구소(Leatherhead Food Research)에서 시행한 이 연구에서는 하루 식단에 42g의 아몬드를 추가하여 섭취할 경우, 체중에 영향을 미치지 않으면서도 아몬드가 포만감을 높여주고 공복감을 낮춰주는 것으로 조사되었다.

2014년 OECD 의료비 통계(OECD Health Data)에 따르면 한국의 비만율은 전년 대비 증가한 31.8%를 기록했다. 이에 따라, 아몬드와 같이 체중 증가의 위험을 줄이면서 영양 혜택을 제공해주는 간식이나 식사를 지속하는 것이 한국인에게 점차 중요해지고 있다.

매티스 교수는 “퍼듀대에서 진행한 연구는 특히 체중 관리에 민감한 사람들에게 아몬드가 건강한 간식이 될 수 있다는 것을 시사하며, 레더헤드 식품연구소가 진행한 최근의 연구 결과가 이를 더욱 뒷받침하고 있다”고 설명했다.  그는 “퍼듀대학교 연구에 참여한 피험자들은 아몬드의 섭취로 인해 얻은 에너지를 추가로 소비했기 때문에 일일 에너지 섭취는 증가하지 않았다. 참가자들은 특히 아몬드를 간식으로 섭취한 후 공복감과 식욕이 저하되었다고 응답했다”고 덧붙였다.

매티스 교수는 퍼듀대학교 영양과학과 특훈교수(Distinguished Professor)이자, 섭식행동 연구 센터장(Ingestive Research Center) 및 퍼듀대 내의 공공건강 프로그램(Public Health Program) 이사를 겸임하고 있다. 매티스 교수가 진행하는 연구는 허기, 포만감, 인간의 섭식 규제 및 식품 선호도 등의 주제에 중점을 두고 있으며, 2014년 한국영양학회 추계국제학술대회에서 최근 각광받는 영양 관련 연구를 발표하기 위해 이번 달 한국을 찾았다.