[왓처데일리] 바쁜 일상에서 식사를 제대로 챙기기가 쉽지 않은 현대인들. 음식이 위나 식도로 역류해 속쓰림 등이 나타나는 위식도 역류질환 환자가 최근 크게 증가한 것으로 나타났다. 식도염을 방치하면 수면장애를 부르고 식도협착이나 암까지 유발할 수 있다고 한다. 식품의약품안전처는 늘어나는 위식도 역류질환의 예방과 치료 등에 대한 올바른 정보를 전달하기 위해 홈페이지를 통해 '위식도 역류질환 이해하기' 정보를 제공한다고 지난 2일 밝혔다.

위식도 역류질환은 섭취한 음식물이 위나 식도로 역류해 가슴쓰림이나 위산 역류 등을 일으키는 질환으로, 증상이 호전과 악화를 반복하는 만성 질환이다. 위와 식도 경계부위의 근육인 하부식도괄약근이 정상적으로 조절이 안되거나 위에서 장으로 배출하는 기능이 떨어지는 경우에 발생하며 주로 40∼50대에서 많이 나타난다.

건강보험심사평가원에 따르면 위식도 역류질환으로 진료받은 사람은 외래와 입원을 합쳐서 2009년 264만 명에서 2013년 377만 명으로 40% 이상 급증했다. 불규칙한 식습관, 기름진 음식, 과음과 과식 등 현대인들의 식생활 패턴 때문.

역류성 식도염의 증상은 속이 쓰리거나 신물이 나는 것만은 아니고 갑자기 목소리가 변하거나 원인 모를 기침을 해도 증상일 수가 있다. 역류성 식도염은 위산과 위 속에 있는 내용물이 식도로 역류해 나타나는 식도의 염증으로 위와 식도의 경계에 있는 근육의 조이는 힘이 느슨해져 역류가 발생한다.

수면전문의 한진규 서울수면클리닉 원장은 “간혹 식도 및 위압의 변화를 동반하는 수면무호흡으로 인해 위액이 역류해서 속이 쓰린 증상이 나타나기도 하며 이로 인해 역류성 식도염을 유발할 수 있고 반대로 식도염 때문에 수면장애를 일으킬 수도 있다”며 “치료는 약물 복용 등으로 간단하지만 문제는 자주 재발하기 때문에 그만큼 생활습관 개선이 중요하다”고 조언했다.

역류성 식도염을 막는 생활습관으로는 우선 과음, 과식을 피해야 한다. 특히 복부 비만은 복압을 증가시켜서 역류성 식도염을 촉진시킨다. 요즘 유행하는 달라붙는 옷이나 스타킹도 증상을 더하는 요인이 될 수 있다. 복부 비만을 피하기 위해서 적절히 운동하고 고지방식은 피한다. 그리고 취침 시 베개를 베고 침대 머리 쪽을 다리보다 약간 높은 각도를 유지하는 것이 좋다.

한편 침대 머리 쪽을 손쉽게 높일 수 있는 기능성 침대가 우리나라에도 선보여 식도염 환자들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 국내 최초 기능성 모션침대 전문 업체인 에르고슬립이 그 주인공.

에르고슬립 관계자에 따르면 작년에 선보인 이후 수면환경에 관심이 있는 중년층과 신혼부부들 사이에 입소문이 나면서 인기를 끌기 시작해 상체와 하체를 올리고 내릴 수 있는 기능이 식도염 환자들에게도 도움이 된다는 인식 때문에 구매를 하는 경우가 꾸준히 늘고 있다고 한다.

무선 리모컨으로 상, 하부의 각도를 자유자재로 조절할 수 있는 에르고슬립 모션침대 시스템은 다리를 심장보다 약간 들어 올려서 혈액순환을 도와 하루 동안 쌓인 피로를 해소하는 데 효과가 있고 상체를 살짝 들어 올려 무중력 공간에 떠 있는 듯한 안락한 기분을 주어 숙면을 유도하는 데도 도움이 된다.

한국 에르고슬립 담당자는 "지금까지 우리나라는 스프링 매트리스가 주를 이루는 평평한 침대를 주로 사용했었지만 최근 미국과 유럽을 중심으로 기능성 침대가 성장세를 보이고 있다"며 "식사시간이 불규칙하고 과음, 과식이 잦은 우리나라 사람들은 역류성 식도염 환자가 많은데 병원에서 잠을 잘 때 침대 머리 쪽을 높이라고 권유하면서 일반인뿐만 아니라 환자들의 문의가 많고 구매 후 만족도가 매우 높은 편"이라고 밝혔다.

자유자재로 각도를 조절하는 기능을 가진 모션침대 전문브랜드인 에르고슬립은 양재 하이브랜드 패션관 5층에 본사 직영 매장을 운영 중이며 자세한 내용은 홈페이지(www.ergosleep.co.kr)와 블로그(blog.naver.com/ergosleep)를 통해서 확인할 수 있다.