[왓처데일리] 직장생활 10년 차 팀장 박미진(36)씨는 얼마 전 얼굴이 빨개지는 일을 경험했다. 며칠 전부터 냉이 심하게 나오고 냄새가 나기 시작하더니, 외부 업체와의 미팅에서 ‘어디서 비릿한 냄새가 난다’는 사람들의 말에 고개를 들지 못한 채 서둘러 나왔다. 치료를 해야 할 것 같다는 생각만 한 채 바쁜 업무로 차일피일 미루기만 했는데 더 이상은 안될 것 같다.

신입사원 이민희(27)씨는 팀 회의에서 민망한 장면을 목격했다. 회사 내 유일한 여자 상사이자 높은 업무 성과와 화려한 패션감각을 자랑하는 부장이 회의 도중 자꾸 허리춤 아래로 손을 가져가는 모습을 우연히 목격했기 때문. 항상 완벽한 커리어우면의 모습을 보이던 그녀의 못 볼 모습을 본 것 같아 그 후에는 부장과 마주치면 피하게 된다.

철두철미한 업무 능력에 스타일리시한 패션, 멋진 연하남과의 사랑까지 쟁취한 드라마 <마녀의 연애>의 주인공 ‘반지연’은 모든 여성들이 한 번쯤 꿈꾸는 골드미스. 그러나 브라운관 속 완벽한 그녀들의 모습과는 달리, 현실 속 골드미스들은 잦은 야근과 스트레스, 과로 등으로 건강 관리에 비상신호가 켜진 경우가 많다. 특히 체력 소모가 많아지면 면역력 저하로 연결돼 각종 질병에 걸릴 확률이 높아지는데, 여성의 75%가 평생 한번은 경험할 정도로 흔한 질염도 대표적인 질병 중 하나다. 특히 습한 여름이 더 걸리기 쉬운 질염은 민감한 부위에 심한 냄새와 가려움, 따가운 통증을 동반해 일상생활의 불편함 초래하는 만큼 더욱 경계가 필요하다.

흔한 여성 질염, 왜 걸리나?

질염은 크게 곰팡이성 질염(칸디다성 질염)과 트리코모나스성 질염, 세균성 질염으로 구분된다. 정상적인 질 내에는 질 환경을 보호하는 유산균이 질을 약산성으로 유지해줘 다른 유해균이 침입하는 것을 막아주는 역할을 하는데, 이러한 균형 상태가 무너지고 유해균이 과도하게 증식될 때 질염이 발생할 수 있다. 월경과 임신 등으로 인한 호르몬 변화뿐만 아니라 현대인이라면 피해갈 수 없는 과도한 스트레스로 인한 면역력 저하 등도 주요 원인이 된다. 더군다나 요즘처럼 덥고 습한 계절은 곰팡이균과 세균이 번식하기 좋은 조건이 만들어지기 때문에 각별한 주의가 요구된다.

질염 증상 의심되면 방치하지 말고 바로 치료해야

질염에 걸리면 질 주변이 가렵거나 따끔거리는 통증이 느껴진다. 속옷이 젖을 정도로 평소보다 냉의 양이 많아지거나 회백색 또는 황녹색의 질 분비물에서 생선 비린내와 같은 불쾌한 냄새가 날 경우에도 질염을 의심해볼 필요가 있다. 문제는 질염이 잘못된 성생활이나 청결하지 못한 위생 때문에 발생한다고 잘못 알고 있는 여성들이 많다는 점이다. 일부 여성들은 질염 증상이 나타나면 질 세정제로 자주 씻어 주곤 하는데, 과도한 세정제는 오히려 증상을 오히려 악화시킬 수 있다. 굳이 치료를 하지 않아도 낫겠거니 하는 막연한 생각에 그대로 방치하는 경우도 있다. 가톨릭 의대 산부인과 신종철 교수는 “질염을 치료하지 않고 방치할 경우, 골반염이나 자궁내막염 등의 증상으로 악화될 수 있으며, 가임기 여성의 경우 불임에 이를 가능성이 있으므로 반드시 전문가의 진단과 치료가 필요하다”고 말한다.