[왓처데일리] 새내기 대학생 최 모씨(여·20세)는 늘 듣는 말이 있다. ‘뚱해 보인다’, ‘차가워 보인다’ 요즘은 인상을 중요시 생각하기 때문에 이러한 말들이 최 모씨에게는 더욱 스트레스로 다가왔다. 도대체 그녀에게 무슨 문제가 있는 걸까.

한국인에게 가장 많이 나타나는 부정교합으로 ‘돌출 입’을 꼽을 수 있다. 돌출 입을 쉽게 설명하자면 입주변이 앞으로 튀어 나와 있는 모양을 일컫는다.

돌출 입의 경우 본인 혹은 주변사람들도 잘 모를 정도로 미세하게 돌출된 유형이 있는가 하면 돌출의 상태가 심하여 입이 다물어 지지 않거나, 음식물이 씹기 어려울 정도로 치아 기능에 문제를 보이는 유형도 존재한다.

대부분의 돌출 입 환자를 봤을 때 뚱해 보이거나, 화가 나 보이는 인상을 주게 된다. 웃을 때 잇몸이 많이 보이고, 입이 잘 다물어지지 않는 증상을 보이곤 한다. 그 외에 치열이 고르지 않기 때문에 음식 섭취에 있어 불편함을 크게 느낀다. 예를 들어 면을 앞니로 쉽게 끊지 못하거나 질기고 딱딱한 음식을 섭취할 경우 반으로 절단하거나 저작할 때 어려움이 발생할 수 있다.

이렇듯 외모와 치아기능에 문제를 일으키는 돌출 입은 어떻게 판단하는 것일까?

돌출 입은 얼굴의 기준점 3가지를 기억하는 것이 중요하다. 바로 코 끝, 입술 끝, 턱 끝이다. 이 기준점보다 입술이 나와있다면 돌출 입으로 판단한다. 또한 콧대가 낮아도 코보다 입이 나왔다면 돌출로 본다. 자가진단으로 코 끝부터 턱 끝까지 자를 대어봤을 때 입술이 자에 닿으면 돌출이다.

특히 턱이 짧거나 위턱뼈가 커 골격적인 문제가 동반할 때는 교정의 효과가 미미할 수 있다. 반면 치아가 앞으로 많이 나와 입이 돌출된 경우라면 돌출입 교정을 통해 치아와 입매가 개선된 효과를 볼 수 있다.

돌출입 교정은 튀어나온 치아를 안으로 밀어 넣어 고른 치열을 만든다. 치아가 들어갈 공간을 확보하기 위해서 필요에 따라 치아를 발치 할 수도 있다. 발치 하는 치아는 송곳니 뒤에 위치한 작은 어금니로, 무기능에 가까운 치아를 빼기 때문에 문제가 발생하지 않는다.

돌출입은 미니스크류를 이용하여 교정효과를 더욱 극대화 시킬 수 있다. 미니스크류는 인체에 무해한 티타늄으로 제작된 나사 형태로 되어있다. 입 안 천정 등에 고정시켜 치아나 잇몸뼈를 움직일 때 이동의 속도를 더욱 빠르게 만든다. 교정장치로 당기고, 미니스크류로 한번 더 당겨줌으로써 교정기간을 단축시킨다.

네모치과병원 홍대점 윤덕종 원장은 “돌출입 교정을 통해 입매가 매끄럽게 정돈되며 외적인 변화가 크고, 치열이 고르게 변하면서 치아를 더욱 건강하게 만든다”라며 “얼굴전체적으로 세련된 이미지와 부드러운 인상을 만들어준다”라고 전했다.

윤 원장은 “코 끝, 입술 끝, 턱 끝에 비해 입술이 나와있다면 돌출 입일 가능성이 높다”라며 “정밀진단을 통해 상태를 정확히 파악하여 교정치료를 한다면 시간이 지난 후 변화가 나타나며 환자의 만족도와 개선효과가 크게 나타난다”라고 설명했다.