높아지는 키, 망가지는 발

회사원 A씨(29)는 외출하기 전에 반드시 키 높이 깔창을 챙긴다. A씨의 키는 170cm로 키에 대한 콤플렉스를 갖고 있는 탓에 신발장에는 여러 종류의 깔창이 보관돼있는 것은 물론, 키 높이 구두까지 가지고 있다. 하지만 낮게는 3~5cm, 높게는 10cm까지 있는 키 높이 깔창을 오랜 시간 신고 있으려니 고충이 하나 둘이 아니다. 깔창으로 인해 신발은 꽉 껴서 혈액순환도 잘되지 않고 오래 걸으면 발가락과 발바닥, 더 나아가 무릎과 허리에까지 전해지는 통증은 보행에 지장을 줄 정도이지만 조금 더 큰 키를 위해서 A씨는 오늘도 신발에 키 높이 깔창을 넣는다.

A씨처럼 남성들의 큰 키에 대한 선호도가 날로 높이지는 요즘 키 높이 깔창과 키 높이 구두로 인해 발가락과 발바닥, 허리 등의 통증을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 큰 키를 위한 작은 패션 아이템이지만 키 높이 깔창이나 키 높이 구두로 인한 대가는 혹독하다. 발의 피로, 붓기, 변형 뿐 아니라 요통, 전신피로, 허리 디스크, 관절염까지 일으킬 수 있기 때문이다.

더불어 키 높이 깔창을 신발에 넣게 되면 신발의 앞볼이 좁아지는 것도 문제다. 발끝이 조여지면서 체중을 받아 엄지발가락이 가운데 발가락을 향해 구부러지게 되며, 엄지발가락의 뿌리부분인 제1중족골의 끝부분이 바깥쪽으로 돌출하고 염증으로 빨갛게 변하는 ‘무지외반증’이 나타날 수 있기 때문이다. 증상이 가벼울 땐 키 높이 깔창을 빼고 편한 신발을 신어서 증상이 좋아질 수 있으나 발가락의 변형이 심하고 보행의 지장을 줄 정도로 통증이 심하다면 수술을 받아야 한다.

을지대학병원 정형외과 김갑중 교수는 “발은 걸을 때마다 받는 압력으로 심장에서 받은 혈류를 다시 심장으로 끌어 올려주는 역할을 하기 때문에 ‘제2의 심장’으로도 불린다”며 “비록 인체에서 차지하는 비중이 2%에 불과하지만 전신건강에 미치는 영향은 결코 간과할 수 없다”고 설명했다.

무지외반증, 방치하면 ‘발가락 변형’ 부른다

일반적으로 무지외반증의 경우 엄지발가락의 내측이 아프며 특히 작은 사이즈의 신발을 신거나 꽉 끼는 신발을 신을 경우 통증이 심해진다. 무지외반증 자체의 통증은 처음 발생할 때 심하고 변형이 어느 정도 진행되면 오히려 통증이 줄어드는 양상을 보인다.

그러나 무지외반증이 심해질 경우 엄지발가락이 아닌 두 번째나 세 번째 발가락에 합병증을 유발한다. 엄지발가락에 밀린 두 번째나 세 번째 발가락에 굳은살이 생기고 심해지면 발가락이 굽게 된다. 또한 발바닥에 굳은살이 생겨 걸을 때 통증을 유발한다. 중증 무지외반증의 경우 대부분의 환자에게서 제2, 3 족지에 굳은살이나 변형이 나타나지만 이중 수술을 해야 하는 변형은 10% 이하이며 교정 수술만으로도 치료가 가능하다.

심한 무지외반증 환자의 경우 발에 평발이 동반 되는 경우도 흔하게 발견된다. 무지외반증에서 동반되는 합병증의 대부분은 무지외반증을 교정하게 되면 없어지거나 치료되는데 이는 원인 질환인 무지외반증을 제거하게 되면 이차적으로 변형이 발생했던 다른 소족지의 변형이 치료되는 원리다.

특히 평발이 있고 족부 제1열에 불안정성이 동반된 경우 발등관절의 고정술 대신 제1중족골의 변형을 교정하는 것만으로도 대부분 발이 안정을 찾게 된다. 심한 무지외반증의 경우 불편함보다 다른 발가락의 변형이나 통증이 주로 나타나며 이러한 불편함은 무지외반증을 제대로 치료해야 해결할 수 있다.

척추 건강에도 악영향 줄 수 있어

키 높이 깔창이나 키 높이 구두로 인해 한껏 올라간 발뒤꿈치는 몸을 앞쪽으로 쏠리게 해 몸의 균형을 무너뜨리는데, 이를 막기 위해 허리를 뒤로 젖히고 가슴을 펴게 된다. 이런 자세는 척추를 과도하게 꺾어 그 주변 근육들을 극도로 긴장시키고 허리와 목에 무리를 주며 나아가 척추전만증이 될 수도 있다. 이는 굽의 높이가 높을수록 더욱 심해지는데 장기간 키 높이 깔창이나 키 높이 구두를 착용하면 발의 변형은 물론 척추 건강에도 악영향을 줄뿐더러 척추변형이 생겨 나이가 든 후에 오히려 키가 작아질 수도 있다.

키 높이 깔창·구두, 포기할 수 없다면 현명하게

만약 큰 키에 대한 욕심으로 키 높이 깔창이나 구두를 포기할 수 없다면 자신의 발 크기에 적당한 높이의 깔창을 올바르고 현명하게 사용하는 것이 좋다. 한 퀴즈쇼를 통해 알려진 신발 굽 높이를 포함한 키 높이 깔창 높이 계산법은 (발길이-발가락길이)×0.176이다. 예를 들어 발길이가 260mm이고 발가락길이가 30mm라면 신발 굽 높이를 포함한 깔창의 높이는 40mm. 즉, 4cm가 적당하다.

또한 키 높이 깔창을 신발에 넣으면 신발 바닥이 높아지는 만큼 발목이 신발 위로 올라오기 때문에 조금 더 안전하게 키 높이 깔창을 착용하기 위해서는 발목을 충분히 감싸는 신발을 신는 것이 좋다. 더불어 한 번 신을 때 3시간을 넘기지 않는 것이 좋으며 착용 횟수는 일주일에 2~3회 정도가 적당하다.

김갑중 교수는 “키 높이 깔창이나 구두는 출퇴근용으로만 신고 직장에서는 되도록 굽이 낮은 가벼운 신발 한 켤레를 더 챙겨 놓는 것이 좋으며 사무실에서만큼은 편한 슬리퍼를 착용하는 것이 현명한 선택”이라고 조언한다.

한의학에서는 신허(腎虛)의 증상으로 봐

한의학에서는 발을 포함한 하지에 문제가 있는 경우 우리 몸에 선천적으로 받은 물질인 정(精)이 고갈되어 나타나는 신허(腎虛)의 증상으로 진단한다. 과로 후나 교대근무와 같이 야간에 일을 한 후 증상이 나타나거나 심해지는 경우가 여기에 해당된다. 이런 경우 침, 봉독요법, 발 보조기 등의 치료와 함께 선천의 정(精)을 보강해주는 한약 처방을 병행하면 도움이 된다.

무지외반증은 평발과 같은 발의 상황이 계속되는 한 변형이 시작되면 점차 심해질 수밖에 없기 때문에 발을 둘러싸고 있는 힘줄이나 인대를 강화함으로써 내려앉은 발의 아치를 들어 올려 평발의 상태를 개선시키려는 노력이 필요하다.

의자에 앉아 한 쪽 다리를 쭉 편 상태에서 허벅지에 가득 힘을 준 상태에서 발에 최대한 힘을 실어 몸쪽으로 끌어 당겼다가 미는 동작을 반복한다. 한 쪽을 10회 반복한 후 다른 한쪽을 반복한다. 또한 의자에 앉은 상태에서 콜라병 2개를 바닥에 놓고 양측 발바닥으로 굴리면 발바닥 아치를 자극해주는 효과가 있어 도움이 된다.