[왓처데일리] 3월은 새로운 시작을 알리는 계절이지만 환절기 특유의 변덕스러운 날씨 탓에 피부 건강을 해치기 쉬운 시기이기도 하다. 겨울동안 부쩍 건조해진 피부가 꽃샘바람과 급격히 증가하는 자외선에 노출되며  손상을 입기 쉽기 때문이다. 특히 겨울 동안 스키 등의 야외 스포츠를 즐겼던 이들은 더욱 심한 피부 손상을 경험할 수 있다. 스키장은 자외선에 노출되는 시간이 적다고 여겨지기 쉬운 탓에 사람들이 자외선 차단 예방에 소홀해지기 때문이다. 하지만 스키장을 뒤덮고 있는 눈은 자외선의 80%까지 반사해 건조한 해변가(15%)나 바다(25%)에 비해 약 4배 가량 높다. 따라서 겨울이 지나 봄으로 가는 길목에서 만나는 환절기 시즌인 3월에는 피부 손상 개선을 위한 빠르고 꾸준한 관리가 필요하다.

피부는 환절기 때 더 빨리 나이를 먹는다

햇빛으로부터 피부를 최대한 보호하는 것이 햇빛에 의한 피부 노화, 즉 광노화를 막을 수 있는 최상의 방법이다. 그러나 날씨가 점점 따뜻해지는 3월에는 등산, 나들와 같은 야외 활동 증가와 함께 자외선량도 덩달아 증가하면서 피부가 손상을 받게 된다. 이 시기에 대표적인 광노화 증상인 거칠어진 피부결, 피부 건조함, 탄력 저하, 기미와 같은 색소 침착 등을 경험하는 사람들이 많아지는 것도 이런 탓이다. 피부 손상의 주범인 자외선을 막기 위해서는 평소 자외선 차단 제품을 2~3시간에 한 번씩 덧발라 주어야 하는데 실상 이를 지키는 것은 어렵다. 이때 비타민 A 성분을 활용한다면 자외선으로 인한 피부 손상을 완화할 수 있다.

환절기에 지친 피부 달래는 비타민 A 성분, 트레티노인

일반적으로 말하는 피부 노화는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 나이를 먹어감에 따라 자연스럽게 신체 기능의 퇴보로 인해 발생하는 '내적 노화'와 흡연, 영양실조, 자외선 등에 의해 발생하는 '외적 노화'가 그것이다. 환절기에 경험하게 되는 피부 손상 증상은 후자인 '외적 노화 (광노화)'로 구분되는데, 광노화는 비타민 A 로 효과적인 치료가 가능하다.

비타민 A(retinol)는 피부 손상 개선에 효과적인 것으로 잘 알려져 있다. 특히 표피 안까지 작용해 실질적 주름 개선 효과가 뛰어난 비타민 A 유도체 레티노산(Retinoic Acid)의 일종인 트레티노인(tretinoin) 성분은 광노화 질환에 탁월한 효능을 보이는 것으로 알려져 있다. 트레티노인은 함량 별로 허가된 적응증이 상이하다. 그러나 일반적으로 과도한 각질을 제거해 거친 피부를 완화하고 건조한 날씨로 인해 탄력을 잃은 피부에 콜라겐 생산 속도를 높여 잔주름을 없애 준다. 또한 자외선으로 인해 발생된 멜라닌을 감소시키는 등 환절기에 자외선으로 인해 손상 받은 피부 개선에 효과적이다.

이 트레티노인 성분을 포함한 모든 레티노산은 전문의약품에만 사용될 수 있기 때문에 반드시 전문의의 처방전을 통해서만 구매가 가능하다.

임상 결과를 보면 트레티노인이 함유된 보습제를 사용한 사람들은 사용 한 달 후 거친 주름 완화 효과를 보았고, 두 달 후 미세 주름도 경감하는 것으로 확인되었다. 또한 네 달 후 색소침착, 혈색 등이 좋아지는 것을 확인할 수 있었다. 트레티노인 성분이 함유된 제품은 저농도로 꾸준히 장기간 사용하는 것이 좋은데, 민감성 피부의 경우 피부발적, 홍반, 박편 등을 경험할 수 있으니 이때는 전문의와 상의 후 사용하는 것이 좋다.

성분은 1일 1회 또는 2회 적당향을 바름으로써 태양 광선에 의해 손상된 피부 치료에 효과적이다. 하지만 비타민 A 성분은 태양광선에 의한 감수성이 증가할 수 있으므로 밤에 바르거나 낮 동안 자외선차단지수가 높은 (최소 8) 태양광선차단제의 사용이 권장된다.