[왓처데일리] 최근 연이은 중국발 미세먼지가 기승을 부리는 가운데 미세먼지가 심혈관계 질병 발생과 의료비 상승에 영향을 미친 것으로 조사됐다.

한국환경정책보건연구원이 지난 2002년부터 2010년까지 건강보험공단의 진료기록을 분석한 결과 특히 심혈관계 질환 입원비의 최대 11%, 외래 비용의 최대 14%는 미세먼지와 관련된 것으로 나타났다.

이는 미세먼지에 장기간 노출될 경우 심혈관계 질병으로 인한 입원이나 외래방문 발생위험을 높인다는 것을 방증하는 사실이기도 하다.

미세먼지, 왜 심혈관계 질환 높일까?

미세먼지는 지름 10㎛ 이하의 작은 먼지로 아황산가스, 일산화탄소, 카드뮴, 납 등의 각종 유해물질을 함유하고 있다. 특히 지름 2.5㎛ 이하의 초미세먼지는 머리카락 굵기의 30분의 1에 불과해 코털이나 기관지를 통해 여과되지 않고 폐로 바로 침투될 가능성이 크다.

이렇게 한 번 폐로 들어간 미세먼지는 몸 밖으로 배출되지 않고 남아있을 가능성이 크다. 기관지나 폐에 쌓인 미세먼지는 기관지염, 천식 등을 유발하고 미세먼지의 독성물질이 모세혈관에 유입되어 혈액의 점도가 증가하면 혈관을 수축시키고 심혈관계에 영향을 주기 마련이다.

또 혈전이 뇌혈관을 막으면 허혈성 뇌졸중으로 이어지고 미세먼지가 혈관으로 들어갈 경우 혈관 벽에 쌓이고 혈관 벽을 손상시켜 동맥경화를 악화시킨다. 특히 면역기능이 떨어지는 노인이나 어린이들은 더욱 주의해야 한다.

강남효요양병원 이준국 신경외과 전문의는 “일례로 노인 6만 5천여 명을 대상으로 한 미국의 조사결과에 따르면 미세먼지 농도가 짙어졌을 때 심근경색이 있는 노인은 정상의 노인보다 사망률이 약 2.7배 정도 높은 바 있다.

당뇨나 고혈압 등 만성질환을 앓고 있는 노인들의 경우 원래 있던 병이 미세먼지로 더욱 악화될 수 있으므로 세심한 주의가 필요하다”고 당부했다.

미세먼지로부터 건강지키기, 청결에 신경 써야

미세먼지로부터 건강을 지키기 위해서는 미세먼지가 심한 날에는 가급적 외출을 삼가는 것이 좋다. 외출을 할 경우라면 일반마스크가 아닌 식약청에서 검증 받은 황사마스크를 쓰는 것을 권장한다. 황사마스크는 외부 공기가 새지 않게 얼굴에 밀착되는 형태를 지니고 있다.

외출 후에는 반드시 손발을 깨끗이 씻도록 한다. 실내 환경을 청결하게 유지하는 것도 도움이 된다. 수시로 환기를 시켜주어 쾌적한 환경을 유지하도록 하고, 미세먼지로 대기가 건조할 수 있는데 실내에서 가습기를 틀어 실내습도를 적절히 유지하는 것도 좋다. 또 평소보다 물을 많이 마셔 수분을 공급해주는 것 또한 도움이 된다.