[왓처데일리] 뇌병변 치료 변한의원이 운동이상장애 치료 프로그램을 본격적으로 도입한다고 28일 밝혔다. 어지럼증과 성인ADHD 치료에 중점을 두었던 변한의원은 5년 동안 운동이상 장애를 호소하던 300여명의 환자를 대상으로 치료를 통해 이번 프로그램을 본격 도입했다.

한국에서는 아직 병명조차 생소하지만, 이미 내재되어 있는 환자가 많을 것이라는 것이 의학계의 입장이다. 외국에서는 운동이상장애를 가지고 있는 사람이 많다. 미국의 경우, 성인 7명 당 1명 꼴로 운동이상장애로 고통을 받고 있으며, 현재까지 4천만 명이 넘는 환자가 있는 것으로 조사되고 있다.

국내에도 운동이상장애로 고통 받는 사람들이 늘고 있지만, 진단 및 치료기관이 명확하지 않아 카페 등 커뮤니티를 통해 정보를 교류하는 것이 전부다. 최근에는 향정신성의약품 복용으로 인한 지연성 근긴장이상장애(Tardive Distonia) 환자 발생도 늘고 있다.

기저핵의 이상으로 오는 운동이상장애...틱장애, 파킨슨병 등도 운동이상장애의 한 종류!
향정신성의약품 복용이 늘면서 지연성 근긴장이상장애로 고통받는 환자 늘어...
운동이상장애라는 질환명은 어려울 수 있지만, 틱장애, 파킨슨병 등을 들어본 사람은 많을 것이다. 이러한 질환들은 모두 운동이상장애의 한 종류라고 볼 수 있다. 이는 이러한 질환의 원인이 같기 때문이다. 현재 까지 명확하게 원인이 밝혀지지는 않았지만 운동이상장애의 원인을 기저핵의 손상을 보고 있다.

우리의 뇌의 심부에 위치하고 있는 기저핵의 기능 이상을 가져오는 것은 크게 외부적 손상과 환경적 손상 두 가지로 나눌 수 있다. 외부적 손상은 중풍이나 교통사고와 같은 실질적인 뇌의 손상이고, 환경적 손상은 바이러스 감염이나 극심한 스트레스, 자가면역, 외부환경독소 등을 통해 기저핵의 기능이 손상되는 것을 말한다. 특히 저하된 신장과 간 기능을 가진 사람이 외부 환경독소에 노출될 때 기저핵이 손상돼 운동이상장애가 발병한다.

뇌에서 발생되는 운동이나 사고 정보들은 여과되지 않은 신호(signal)의 형태로 신경계에서 다른 뇌 세포로 전달되는데 기저핵의 손상이 온 경우, 신경세포의 신호에 불필요한 움직임과 같은 다른 잡음(noise)이 침투하면서 오작동이 발생하는 것이다. 실제 운동이상장애를 겪는 환자들을 보면 의자에서 일어나기도 힘들며 본인 의지와 상관없이 팔과 다리가 저절로 움직이고 단순히 움직임에 대한 장애뿐만 아니라 어깨나 목, 팔, 다리 근육들의 경직으로 몸은 더 이상 자유롭지 않게 된다.

150년 전통의 한의학과 뇌과학의 치료 협진 프로그램...
제2의 뇌인 장을 다스리고, 운동을 통해 기저핵 자극!!
변한의원은 기저핵의 손상을 치료하기 위해 고종 황제 어의 때부터 5대째 이어져 온 150년 전통의 한의학에 기능성 신경학(Functional Neurology)의 대체의학을 접목시킨 치료프로그램을 사용한다.

첫번째 단계로 환경적 손상을 입은 기저핵을 복구하고 떨어진 면역력을 높이기 위해 후박과 대계가 들어간 '뇌호장탕'을 통해 제2의 뇌라고 불리는 '장'을 다스린다. 장내 환경이 좋지 못 할 때에는 장벽이 본질적인 보호기능을 하지 못하면서 장벽을 통해 외부 환경독소들이 혈액을 통해 뇌로 전달되고 뇌 기능을 약화시키는 것은 물론 뇌세포를 파괴하기 때문에 장을 튼튼히 해주는 것이 중요하다. 한약은 음식물이 장에 들어와서 영양분을 분해, 흡수하고 외부 환경독소로부터 신체를 보호하는 기능을 가지고 있는 장을 치료한다.

두번째 단계는 운동을 통한 기저핵의 자극이다. 기저핵을 우회하여 자극하는 치료와 대뇌 반구와 연계하여 대뇌피질-기저핵 연결회로의 기능을 증진시키는 뇌균형 운동치료(Brain Based Rehab, BBR) 병행한다. 뇌균형 운동치료는 신체활동, 균형, 전정자극, 시지각 자극, 청지각 자극, 안구운동 등을 통해 떨어진 기저핵의 기능을 올릴 수 있다. 이러한 운동은 가정에서도 간단히 할 수 있는 운동이지만, 신경가소성의 원리를 이용해 뇌 기능 증진에 도움을 준다.

변한의원의 변기원 원장은 "운동이상장애는 생소한 질환이지만, 우리 주위에 생각보다 많이 존재하고 있다. 또한 원인조차 불분명하고 치료의 방법도 다양하지 않아 고통 받는 사람들도 많다" 며, "기저핵의 이상을 가져오는 요소들을 차단하고 떨어진 기능을 올리는 한의학적 요법과 대체의학을 이용한 운동치료를 통해 증상을 개선시킬 수 있다"고 말했다.