[왓처데일리] 선선한 가을, 단풍구경을 하기 위해 친구들과 산에 오른 A씨(남, 68세). 운치 있는 가을 산에 감탄하는 것도 잠시, 젖은 낙엽을 잘 못 밟고 미끄러져 엉덩방아를 찧었다. 며칠이 지나도 통증이 계속돼 병원을 찾았는데 외부 충격에 의해 척추가 주저 앉은 척추압박골절을 진단받았다. 골다공증이 진행돼 골밀도가 낮은 상태기 때문에 사소한 충격에도 또다시 골절이 발생할 수 있으므로 조심해야 한다는 말도 들었다.
지난 2일 소방방재청이 ‘산악 및 농기계 안전사고 주의보’를 발령했다. 소방방재청에 따르면 최근 3년간(10~12년) 산악 안전사고로 총 1.383명의 사상자가 발생했는데 단풍이 절정에 이르는 10월에 그 피해가 가장 컸다.
가을을 맞아 산행을 준비중인 사람이라면 예방수칙을 미리 숙지해 준수하는 것이 필요하다. 특히, A씨와 같이 뼈나 근력이 약한 어르신들은 작은 충격에도 척추에 문제가 발생할 수 있으므로 각별히 주의해야 한다.
바른세상병원 척추센터 박성준 원장(정형외과 전문의)의 도움으로 가을 산행을 할 때 어르신들에게 생길 수 있는 척추질환과 이를 예방하기 위한 안전한 산행 팁을 알아보자.
뼈나 근력이 약한 어르신들은 산행을 하면서 크고 작은 충격으로 척추압박골절이나 척추후관절증후군 같은 척추질환이 발생할 가능성이 크다.
척추압박골절은 외부 충격에 의해 척추뼈가 납작하게 내려 앉는 질환으로 골다공증이 주 원인이다. 하지만 골절이 발생하기 전까지 골다공증 진행여부를 알 수 없는 경우가 많기 때문에 골밀도가 낮은 어르신들이나 폐경기 이후의 여성들은 가을 산행을 할 때 사소한 충돌이나 넘어짐에도 각별히 주의해야 한다.
척추압박골절이 발생하면 누워있거나 앉아 있다가 자리에서 일어나려고 할 때 통증을 느낀다. 압박 골절이 악화되면 등과 허리가 굽게 되는 척추후만증이 발생할 수도 있기 때문에 이상을 느끼면 무리하게 움직이지 말고 안정을 취하는 것이 좋고, 전문의를 찾아가 치료를 받아야 한다.
척추후관절증후군은 척추를 지지해 주는 척추 후방의 관절이 외부 충격 등으로 비틀어지면서 생기는 질환이다. 허리근력이 약한 어르신들이 산을 오르내릴 때 허리를 삐끗하거나 넘어지면서 발생할 수 있다. 척추후관절증후군이 생기면 허리와 골반이 욱신거리고, 허리를 뒤로 젖히거나 누워서 몸을 옆으로 돌릴 때 통증을 느낀다.
어르신들이 부상의 위험을 줄이고 건강하게 가을 단풍산행을 하기 위해서는 무엇보다 사전 준비가 중요하다. 등산 전 며칠의 기간을 두고 가벼운 평지 걷기 등으로 기초체력을 먼저 다지고, 관절과 근육을 충분히 풀어지도록 스트레칭을 꼼꼼히 하는 것이 좋다.
또한 배낭무게는 자신의 몸무게의 10%이하로 꾸리는 것이 좋고, 산이나 숲 속의 낮은 기온에 근육이 긴장하지 않도록 옷을 따뜻하게 입어 체온을 유지하는 것이 필요하다. 접었다 펼 수 있는 등산전용지팡이를 휴대해 오르막이나 내리막길에 사용하면서 허리와 무릎에 주는 하중을 분산시키는 것도 도움이 된다.
또한 산행 중에는 나뭇가지를 잡고 오르는 것은 피해야 한다. 가을철 건조한 기후로 인해 마른 나뭇가지가 부러지면서 큰 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 뿐만 아니라 볕이 잘 들지 않는 북사면은 습하고 미끄러울 수 있으므로, 이를 피해 산의 동남쪽으로 오르고 서남쪽으로 내려오는 코스를 선택하는 것이 좋다.
바른세상병원 박성준 원장(정형외과 전문의)은 “산행을 마친 후 피로감을 느낄 때 냉찜질을 해주면 부종을 가라앉히는데 효과가 있고, 일교차가 큰 아침, 저녁으로는 온찜질을 해주면 도움이 된다”며 “하지만 척추압박골절의 경우 방치하면 장기적으로 만성 요통을 유발하고 심폐기능까지 약해질 수 있기 때문에 통증이 남아 있으면 병원을 찾아 정확한 진단을 받고 치료해야한다”고 조언했다. |
