[왓처데일리] 새누리당 신의진 의원은 2일 최근 5년간 ‘우울증·조울증 진료현황’ 을 분석한 결과를 발표했다. 이 자료에 따르면 우울증으로 의료기관을 찾은 환자는 2009년 54만3307명에서 2012년 65만2077명으로 5년 만에 20%나 급증한 것으로 나타났고 진료비는 1788억원에서 2094억원으로 17.1%나 올랐다.

특히 최근 4년간(2009∼2012년) 80세 이상 우울증 환자의 증가율이 58.5%로 가장 높았고 70대는 40%, 50대는 26.5%로 뒤를 이었다. 정신질환 경험자 중 정신건강의학과 전문의, 기타 정신건강 전문가를 통한 상담·치료를 받은 환자가 15.3%에 불과해 향후 정신건강문제가 사회문제로 대두될 가능성이 큰 것으로 보인다.

이처럼 급증하는 마음의 병, 우울증에 대한 사회적 관심과 이로 인한 진료비, 사회적 비용 등이 높아지고 있는 가운데 매달 부산시민을 대상으로 무료건강교실을 개최하고 있는 온 종합병원이 오는 10일 목요일 오후 3시 30분부터 부산지하철 2호선 부암역과 연결된 온 종합병원 지하 1층 대강당에서 ‘숨길수록 커지는 마음의 병! 우울증의 모든 것’이라는 주제로 정신건강센터 김상엽 소장의 특강을 개최할 예정이다.

이번 시민무료건강교실에는 우울증의 원인에 대해 자세히 살펴보고 올바른 예방과 치료에 대한 강연이 1시간가량 펼쳐진다. 또 강연이 끝난 후 질의응답을 통해 시민들의 궁금증을 풀어주는 시간과 추첨을 통해 경품을 나눠주는 행사도 이어질 예정이다.

우울증은 현대인이라면 누구나 겪을 수 있는 병으로 하지만 가벼운 증상이 찾아왔을 때 제대로 치료하지 않고 방치하면 소중한 생명을 위협하기도 하는 위험한 병이다. 이유 없이 무기력함을 느낀다거나 불면에 시달리고, 일상이 재미없게 느껴지는 등 사소한 증상 또한 우울증의 시작이라 할 수 있다.

대표적인 증상으로는 슬픔, 상실감 등 심한 기분의 저하를 겪고 계속 눈물이 나거나 기분이 가라앉으며 늘 어두운 표정을 짓고 있는 경우가 많다. 또 불면증과 식욕 저하에 의한 체중 감소, 성욕이 떨어지고 매사에 의욕도 없어진다. 일부는 과다 수면과 이상 식욕과다, 전신 무기력감이나 애매한 통증, 소화불량 등이 나타나기도 하고 기존 질병이 악화되기도 한다.

처음 발생하는 우울증은 1년 정도 치료하면 대부분 호전되기 때문에 신속하고 올바른 치료가 매우 중요하다. 제대로 치료하지 않은 우울증은 자주 재발하고 최악의 경우 자해, 자살 시도 등 생명을 위협하기도 하므로 우울증에 대한 정확한 진단과 적절한 대처는 필요하다.

우울증의 중요한 치료로는 크게 약물치료와 상담치료가 있으며 필요한 경우 두 가지를 병행하기도 한다. 약물치료의 경우 우울증 치료제(항우울제)를 복용하며 최소한 6개월 이상 꾸준히 하는 것이 증상의 호전과 재발 예방에 도움이 된다. 상담치료도 심리적 회복에 큰 도움이 될 수 있다.

온 종합병원 김상엽 소장은 “일상생활에서 우울증을 예방할 수 있는 가장 쉬운 방법은 힘든 일이 있을 때 그 일을 털어놓을 수 있는 가까운 주변 사람들을 만들고 그들에게 도움을 요청하는 것”이라며 “자신의 감정에 이상이 있을 때는 어려워 말고 가까운 정신건강의학과를 찾아 상담과 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조한다.

또 “평소 스트레스 관리에 대한 방법을 개발하고 꾸준히 관리해주고 운동이나 문화 관람, 취미 활동 등으로 자신의 감정을 조절하도록 신경을 써주는 것이 좋다”며 “그 외에 명상이나 요가, 호흡법 등 심신의 안정을 주는 훈련이나, 종교 활동, 봉사 활동 등도 도움이 된다”고 조언한다.