[왓처데일리] 직장인 이모씨(여, 35세)는 연일 이어지는 장마와 폭염 속에 불면증상을 겪곤 한다. 잠이 들더라도 자주 깨고 깊은 잠에 이르지 못해 아침에 일어나면 몸이 뻐근한 느낌이 남고 낮에 졸리고 무기력한 상태가 되는 등 고통을 호소한다. 더운 여름철의 불청객 불면증을 극복하는 방법을 한국건강관리협회 서울서부지부(원장 이대일)에서 제안한다.

열대야, 불면증상의 원인
  
낮 기온이 30℃가 넘고 밤 기온도 25℃ 이상 넘어가면 소위 ‘열대야’ 증상으로 인해 불면증상을 느끼는 사람이 많아진다.

기온이 올라갈 경우 왜 잠이 오지 않을까? 이는 고온이 체내의 온도조절 중추를 흥분시켜 일종의 각성상태를 만들기 때문에 쉽게 잠이 들 수 없게 되는 것이다. 즉, 일반적으로 수면을 취하기에 가장 좋은 섭씨 18~20도 범위를 벗어난 기온일 때 인체가 기온 적응을 위해 지속적인 각성상태가 되어 쉽게 잠이 오지 않는 것이다.
 
겨울철에는 보온에 신경을 많이 쓰기 때문에 난방 기구를 누구나 사용해 실내 온도가 18℃ 내외로 유지되고 이불 등을 덮어써 신체가 편안한 상태가 되지만 여름철에는 에어컨이 없는 가정에서는 온도를 낮추기가 어려워 이

와 같은 불면상태가 초래되므로 유별나게 느껴지는 것이다.

하지만 위에서 제시한 최적의 온도는 우리나라와 같은 온대기후 지방대에 해당되는 사실이다. 실제로 열대지방에 사는 원주민들은 연일 30℃가 넘는 기온에서도 큰 지장 없이 숙면을 취하는데, 이는 결국 인체가 일정 기온에 계속 노출되면 온도조절 중추가 해당 기온에 최적화되어 더 이상 각성되지 않고 편안한 상태로 느끼게 되는 것이다.

열대야 불면증 극복방법
  
열대야를 극복하는 방법은 일반적인 수면 위생을 잘 지키는 것에서 시작한다. 카페인과 알코올이 들어있는 음료나 음주를 피하고, 자고 일어나는 시각을 일정하게 한다. 밤에 잠을 설쳤다고 낮잠을 지나치게 자는 것은 좋지 않고 정 필요하면 30분 내외로 한다.

잠이 잘 오지 않으면 뒤척이지 말고 잠자리에서 벗어나 많은 집중이 필요하지 않은 가벼운 독서를 하다가 다시 잠이 오면 잠자리에 든다. 잠이 들지 않으면 이런 행동을 반복해도 좋다.
  
잠자기 적절하고 쾌적하게 느끼는 방 온도는 섭씨 20℃정도이지만 사람마다 차이가 있고 담요나 이불을 덮는 습관에 따라 다르므로 냉방기를 일률적으로 맞추어 놓는 것은 바람직하지 못하다. 또 선풍기를 틀 때도 수면 시작 1~2시간만 몸에서 멀리 떼어 놓고 가동시키는 것이 좋다. 지나치게 오랜 시간 밀폐된 공간에서 선풍기를 쐴 경우 저체온증에 빠져 생명의 위험을 초래하기도 한다.

잠자기 2시간 전에는 지나치게 심한 운동은 삼가고 운동은 이른 저녁 시간에 하는 것이 좋다. 잠자리에 들기 전 미지근한 물로 샤워를 하고 우유를 한 잔 먹어 공복감을 없애는 것도 수면에 도움이 된다.

대부분 열대야 현상은 연속 10일을 넘기지 않는 편이므로 이 기간 동안 충분한 영양섭취와 최적의 수면환경을 유지해 신체 피로를 줄여 나가는 지혜가 필요하다.