이처럼 깊고 넓게 여드름흉터가 퍼져있는 경우는 ‘심부레이저박피술’로 흉터 부위를 깎아내서 새로운 피부를 돋아내게 하는 것이 효과적인 방법이다. 하지만 한국인의 경우 시술 후 다시 흉터가 구축되거나 색소침착이 되고 홍반이 오래 지속되는 등의 문제가 발생하는 경우가 있어 널리 시행되지는 못했다.

22명의 환자 중 19명의 환자,  “치료 후 개선 정도 우수하다”
이번 학회지에 보고된 ‘한국형 심부레이저박피술’은 효과는 있지만 부작용 때문에 꺼려졌던 기존 심부레이저박피술에 대한 걱정을 감소시켰다는 데에서 그 의미가 있다. 이 치료법은 유럽레이저학회지 『Lasers in Medical Science』에 연세스타피부과 연구진(강진문, 김영구, 이상주, 정원순)과 가톨릭대 피부과(김혜성)가 ‘Ablative non-factional lasers for atrophic facial acne scars: a new modality of erbium-YAG lasers resurfacing in Asians’(함몰된 얼굴 여드름흉터를 위한 비분획성 박피레이저 : 아시아인에 대한 어븀야그 레이저박피의 새로운 방법)를 발표하면서 알려졌다.

논문에서는 2009년 12월부터 2012년 12월 사이에 심한 여드름흉터를 가진 25~44살 사이의 22명의 환자를 대상으로 ‘한국형 심부레이저박피술’에 대한 블라인드 사진평가 결과, 19명인 86.3%에서 개선효과가 우수하다는 평가를 받았다. 그 중 절반이 넘는 12명에게서는 개선 정도가 탁월하다는 평가까지 받았다.

시술 받은 환자들의 만족도 조사에서도 ‘한국형 심부레이저박피술’의 우수함이 드러났다. 연세스타피부과의 김영구 원장은 “시술 받은 22명의 환자 중 72.7%인 16명은 매우 만족, 나머지 6명도 다소 만족한다고 답했다”며, “대부분의 환자가 심부레이저박피술 전에 다른 방법으로 여드름흉터치료를 받았던 환자들임을 감안할 때, ‘한국형 심부레이저박피술’은 난치성 여드름흉터 환자에게 아주 유용한 치료”라고 설명했다.

쇼트펄스+듀얼모드 어븀야그 레이저 동시 치료로 단점 보완, 
이 치료가 주목 받는 이유는 상대적으로 민감하고 색소침착이 잘 생기는 한국인의 피부특성에 맞춰 부작용을 줄였기 때문이다. 예전의 심부레이저박피술은 지나치게 피부를 깎아내어 감당할 수 없을 정도의 색소침착과 치료과정에서 흉터를 남기는 경우가 있었다. 그에 비해 상대적으로 부작용이 적은 치료방법은 깊고 넓게 퍼진 여드름흉터까지는 개선이 어려웠다.

새 치료법은 비분획성(non-fractional) 레이저임에도 불구하고, 쇼트펄스(short-pulsed)와 듀얼모드(dual-mode) 어븀야그 레이저를 동시에 사용하여, 프락셔널 레이저보다 깊게 깎아내면서도 열손상을 최소화해 부작용을 줄였다. 마지막 단계에서는 피부표면을 매끄럽게 하기 위해 쇼트펄스 레이저(마이크로 레이저필)로 약하게 한번 더 깎아내는 과정도 거친다.

연세스타피부과의 강진문 원장은 “예전과 같은 정도의 깊이로 레이저박피술을 시행하더라도, 색소침착이나 홍반 등의 피부변색과 흉터 발생을 초창기 박피술에 비해 줄였다는 것이 이 치료법의 의미”라고 밝혔다.

이번 22명의 ‘한국형 심부레이저박피술’ 연구결과에 따르면 세안이 가능할 정도의 상피회복은 6~9일만에 모두 가능했다. 하지만 한 달 정도 모든 환자에게 홍반 증상이 나타났으며, 2명의 환자는 3개월 이상 홍반이 지속되는 경우도 있었다. 22명의 모든 환자에게 박피술에 따른 2차 흉터나 세균감염, 피부염 등은 보고되지 않았다.