그러나 이 같은 증상이 시시때때로 나타나거나, 오랫동안 지속된다면, 혹은 가슴이 두근거리고 땀이 나는 등의 증상이 동반된다면 ‘안면홍조증’을 의심해야 한다. 안면홍조증은 심한 경우 대인관계는 물론이고 일상생활에도 영향을 미쳐 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있기 때문에 치료가 필요하다. 이에 혜은당한의원 김대복 원장의 조언을 통해 원인과 치료법에 대해 알아보았다. 안면홍조증, 나이에 따라 원인도 달라 일반적으로 ‘안면홍조증’은 긴장을 하거나 흥분 등의 감정변화 혹은 본인의 의사와 상관없이 시시때때로 피부에 있는 혈관이 자율신경의 영향을 받아서 얼굴이 쉽게 화끈거리며 붉어지는 것이 오래 지속되는 경우를 말한다. 지속시간이나 횟수는 개인에 따라 천차만별이지만 평균 지속시간은 4분이다. 주로 상체나 안면부의 강한 후끈거림으로 시작되며, 이후 피부 붉어짐(홍조), 땀, 차갑고 끈적끈적한 느낌으로 이어진다. 머리에서 시작돼 목과 가슴 쪽으로 아래 방향으로 퍼지는 것이 특징인데, 가슴 두근거림, 머리의 압박감 등 불쾌한 느낌 등이 동반 될 수 있다. 원인은 나이에 따라 달라진다. 갱년기의 경우 많은 경우 호르몬 감소로 인한 갱년기증후군이 원인인 경우가 많다. 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 불규칙해지고 저하됨으로써 두통, 요통, 현기증, 가슴 울렁거림, 식욕부진 등과 함께 나타날 수 있다. 실제로 한 제약회사의 조사에 따르면 갱년기 여성 10명 중 6명(59%)는 안면홍조증을 앓고 있는 것으로 나타난 바 있다. 20~30대를 비롯해 사춘기의 경우 자율신경 항진, 음주, 알레르기성 피부체질, 스트레스, 피부외용제 오남용 등이 원인으로 꼽힌다. 젊은 환자들은 점차 증가추세인데, 실제로 한 대학병원에서 2003년부터 2010년까지 8년 동안 안면홍조증 환자를 분석한 결과 20~30대의 젊은 층이 22.5% 비율을 차지할 정도로 높아졌으며, 2003년과 대비했을 때 2배가량 늘어난 것으로 나타난 바 있다. 김대복 원장은 “과거 안면홍조증은 갱년기의 전유물로 알려져 있었지만 최근에는 젊은 층 환자들이 급증하는 추세”라며 “젊은 층에서 생겨난 안면홍조증의 원인은 과도한 스트레스로 인한 자율신경실조증, 즉 감정적인 홍조와 온도변화에 따른 홍조가 대부분”이라고 설명했다. 근본원인 개선해 안면홍조 치료하는 한방치료 일반적으로 안면홍조증은 피부과에서 레이저 치료나 베타수용차단제를 사용하지만 부작용이 적지 않은데다, 재발이 잦아 꺼리는 경우가 많다. 이 때는 부작용이 적고, 근본원인을 없애 재발율을 줄이는 한방 치료가 좋은 대안이 될 수 있다. 한방에서는 안면홍조의 원인을 내부의 열이 안면부로 올라가거나 스트레스를 받아 간화가 발생됐거나, 체질이 약해지면서 음허로 인한 허열이 생긴 경우로 보고 증상을 개선한다. 습열담 체질이거나 열을 쉽게 발생시키는 음식을 많이 섭취해 내부 열이 올라가는 경우에는 노폐물을 제거하면서 내부의 열을 꺼뜨리고, 스트레스나 심경변화로 심화나 간화가 발생하는 경우 스트레스를 풀어주고 열을 다스려 치료한다. 혜은당한의원은 이에 더해 자율신경계를 안정시키고 해당 장부의 열을 조절할 수 있는 침 치료와 환자에게 맞는 한방 스킨, 크림, 에센스를 처방을 병행해 빠른 치료효과를 보고 있다. 또, 효소와 생식을 이용한, 해독체질 개선프로그램을 통해 피부세포속의 노폐물을 제거하고, 혈액을 해독정화 시켜, 증상 개선 속도를 높이고 있다. 김대복 원장은 “안면홍조증은 피부 자체의 문제 이외에도 내부의 원인으로 인해 나타나는 것이 더욱 많기 때문에 내부 원인을 조절해야 근본치료가 될 수 있다”며 “평소 스트레스, 긴장이나 흥분 등을 하지 않도록 감정조절에 주의하고, 여름철 자외선은 혈관확장의 원인이 되는 만큼 자외선 차단 크림을 꼭 발라 주는 것이 예방에 좋다”고 조언했다. 한편, 완치할 수 있을지 의심이 된다면 혜은당한의원에서 운영하는 ‘고객만족프로그램’을 이용하는 것도 좋다. 이 프로그램은 만성 질환들의 치료에 대한 불신이 커진 환자들이 신뢰를 가지고 지속적으로 치료를 받을 수 있도록 하고 있다. |
