[왓처데일리] 디자이너 A씨(여, 31세)는 직장이 강남이다. 강남에 빌딩 하나 건너 치과가 있다는 말이 있을 정도로 치과가 정말 많은데 치과 가격과 정보가 제대로 공개된 병원은 아직까지도 많이 없다.
 
A씨는 치아교정을 하려고 인터넷으로 치과를 검색했다. 지식인에 치아교정 잘하는 치과를 찾아보고 답변을 일일히 살펴보면서 정보를 얻는다. 그리고 블로그를 통해 보다 더 자세히 설명과 그림으로 나에게 맞는 치과를 선택한다. 마지막으로 마음에 드는 치과를 검색하고 홈페이지에 들어가 진료후기와 이전 유사한 상담글, 원장님들 이력과 인상들 보며 나름대로 점수를 매긴다. 그리고 나서야 해당치과 상담게시판에 상담글을 남기거나 전화를 통해 예약을 잡는다.
 
이렇게 정보를 찾고 발품을 팔아 3군데의 치과를 선택하고 상담예약을 통해 방문한 A씨는 깊은 고민에 빠질 수밖에 없었다. 그 이유는 3군데 치과 모두 전부 다른 의견과 진단을 내렸기 때문이다. 더 놀라운 것은 가격 차이 또한 280만원~780만원까지, 많게는 3배 가까이 가격차이가 났다는 점.

하지만 A시가 무엇보다 더 혼란스러웠던 것은 치과마다 의사마다 각각 다른 교정진단을 내린 것이다. 결국 직장인 A씨는 고민을 하다가 치아교정을 다음으로 미룰 수밖에 없었다.
 
이처럼 교정방법과 비용은 많이 차이가 있다. 환자 개개인의 성향과 경제여건에 맞춰 치과를 선택하는 일이 많다.

얼마 전 영화배우 강혜정 씨가 치아교정기를 착용하고 방송에 출연한 일이 화자가 되었을 정도로 치아교정은 아직도 부정교합의 치료로 인식하기보다는 미용적인 심미치료로서 인식이 강하다. 그 인기 덕분에 치아교정은 교합치료는 기본이며 이제는 눈에 보이는 심미적인 기능을 대폭 강화하는 추세이다. 그래서 교정방법과 비용이 차이가 나는 것이다.

이에 대해 화이트치과 김행철 원장은 “치아교정은 성형수술이나 양악수술처럼 위험하지도 그렇게 비씨지도 않다. 하지만 치아교정 후의 변화는 성형수술보다 더 드라마틱한 결과를 보이는 경우가 많다”며 “때문에 젊은층과 전문직 직장인들에게는 항상 로망이 아닐 수 없을 것이다. 하지만 치과를 선택 시 자신에 맞는 치아교정 방법과 비용을 인지하고 따져보는 스마트하고 현명한 의료소비자가 되어야 한다”고 조언했다.