[왓처데일리] 컴퓨터의 사용증가와 운동 부족, 서구적 식습관 등이 일반화 되면서 디스크 환자들이 급증하고 있다. 연 230만명이 넘는 환자들이 디스크 질환으로 인해 병원을 찾고 있으며 그 중 상당수가 치료를 위해 수술을 받는다.

그러나 직장에 다니는 사람에게 디스크 수술을 받기란 여간 곤란한 일이 아닐 수 없다. 이런 불경기에 오랜 시간 병가를 내는 것도 눈치가 보여 힘들다. 그렇다고 아픈데 치료를 미룰 수도 없는 노릇이다.

그렇다면 디스크 환자에게 조금 더 사회에 복귀하기 쉬운 수술법은 어떤 것이 있을까? 물론 수술의 결정은 환자의 증상과 상태에 따라 달라지지만 내시경디스크제거술, 현미경디스크제거술 중에 하나를 선택해야 하는 상황이 온다면 내시경디스크제거술을 받는 것이 환자에게 조금 더 편하다는 윌스기념병원의 흥미로운 연구결과가 나왔다.

이 결과는 보건복지부지정 척추전문병원인 윌스기념병원이 2008년에 현미경디스크 수술을 한 환자와 내시경디스크 수술을 한 환자 총 245명의 40~50대 환자를 4년 후인 2013년 1월 팔로업 연구하여 도출 됐다.

윌스기념병원 학술연구팀은 2008년에 내시경디스크제거술을 받은 95명을 A그룹으로, 현미경디스크제거술을 받은 150명을 B그룹으로 나눠 설문 조사 및 간단한 검사를 실시했다. 그 결과 내시경 디스크 제거술을 받은 그룹의 평균 입원기간은 2.93일, 현미경의 경우 그보다 2일이 더 많은 4.79일로 조사됐다. 직업 복귀기간의 경우도 내시경은 평균 8일, 현미경수술 환자는 이와 현저히 차이나는 평균 3주로 조사됐다.

두 그룹의 통증 감소정도도 허리통증과 다리통증으로 구분하여 수술 전과 퇴원 시, 퇴원 3년 후 지난 세 시점의 통증 정도를 조사했다. 허리통증의 경우 수술 후 회복과정에서 내시경디스크제거술을 받은 환자의 통증은 신속히 감소하는 반면 현미경은 천천히 꾸준히 감소했다. 다리 통증의 경우 두 수술간의 통증 감소 패턴이 비슷했다.

동 연구로 내시경 수술이 현미경 수술보다 입원기간도 짧고 직장 복귀도 빠르며 수술 후 통증도 빠른 속도로 감소하는 것이 밝혀진 것이다.

이와 관련해 안양윌스기념병원 심정현 병원장은 “내시경 디스크제거술은 허리, 다리의 빠른 통증 감소뿐 아니라 최소침습수술로 흉터가 작고 상처에 의한 신경유착이 적어 수술 후유증이 거의 없으며 신경을 건들이지 않아 마비의 위험성도 없다”고 설명했다.

이어 심 원장은 “최근 들어 내시경수술 기술이 급속히 발전하면서 과거에 적용하지 못하던 환자에게도 적용할 만큼 적용범위가 넓어졌다”며 “사회생활을 하는 직장인이며 두 수술 모두 적용 가능한 환자라면 입원기간이 짧고 빠른 시일 내에 직장에 복귀할 수 있는 내시경디스크제거술이 적합하다”고 조언했다.