강동경희대학교 한방병원 한방내과 고창남 교수는 6일 우황청심원 복용 후 나타나는 뇌혈관반응도와 심박변이에 대한 연구를 실시한 결과, 뇌 활성화와 부교감신경계 활성화에 효과가 있는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

고창남 교수는 20대 성인 남성 10명을 대상으로 경희대한방병원에서 제조한 우황청심원을 1일 2회 복용하게 하고 뇌혈류초음파(TCD)를 이용해 중대뇌동맥 혈류, 뇌혈관반응도, 평균혈압 및 맥박수를 측정했다. 이후 뇌혈류초음파를 이용해 우황청심원 복용 전, 후 뇌혈류의 변화를 살펴봤다.

그 결과 우황청심원 복용 후 뇌혈류가 증가하는 것으로 나타났으며, 하루 1회 복용에 비해 하루 2회 복용 시 뇌혈관반응도를 증가시키는 효과가 더 오래 지속되는 것으로 확인됐다.

약효는 복용 30분 후부터 발현돼 2시간 후에 가장 효능이 높게 지속됐고, 3시간 이후에는 약효가 점차 감소하는 것으로 확인됐다.

이와 함께 고창남 교수는 20~35세의 건강한 남성 60명을 시험군과 대조군으로 나눠 경희대한방병원에서 제조한 우황청심원을 복용하게 했다. 심박변이도(Heart rate variability, HRV)를 이용한 연구 결과, 우황청심원이 정상인의 자율신경계 안정화, 특히 부교감신경계를 활성화하는 것으로 드러났다.

고창남 교수는 스트레스 자극에 의해 활성화된 교감신경과 억제된 부교감신경이 균형을 되찾아 가는 과정에서 우황청심원의 작용효과가 있는 것이라고 분석했다.

이와 관련 고창남 교수는 “모든 약이 무조건 좋은 것은 아니므로 전문가의 정확한 진찰을 받은 후 처방을 받아 복용하는 것이 중요하다”며 “시중에 판매하고 있는 우황청심원은 약의 이름은 같지만 구성성분과 약제가지 수, 효능이 다르고, 중국에서 제조해서 판매한 우황청심환은 약제의 숫자, 구성 성분, 효능에 있어서 국내 우황청심원과 매우 다르므로 주의해야 한다”고 설명했다.