[왓처데일리] 결혼을 앞둔 직장인 최모씨(29.여)는 요즘처럼 푹푹 찌는 여름이 두렵다. 겨드랑이 암내로 불리는 액취증이 더욱 심해지기 때문이다. 여름철 땀이 많이나고 겨드랑이 냄새를 맡아보면 불편함은 있지만, 남들이 대하는 눈치는 스스로 사회생활을 위축시키고 견디기 힘든 증상이다. 더운 날씨에도 왠만하면 긴팔 와이셔츠를 입을 수 밖에 없다는 게 최씨의 말이다.
조금만 활동해도 겨드랑이가 축축하게 젖고, 소위 암내라 불리우는 땀냄새까지 나게 되면 주위 사람들에게 눈총을 받기 때문이다.특히, 결혼을 앞둔 신랑신부나 사회생활을 해야 하는 직장인들의 액취증 스트레스는 상상 이상이다. 커리어우먼으로 평가받는 최씨가 고민 끝에 상담을 의뢰해 왔다. 여름철이면 본색을 드러내는 겨드랑이 ‘액취증’에 대해서 안산 한사랑병원 이천환 원장의 도움말로 정리해 본다. 인체에는 아포크린샘과 에크린샘이라는 두 가지 종류의 땀샘이 존재하는데, 액취증이란 주로 아포크린 샘에서 분비되는 물질이 피부 표면에서 그람양성 세균에 의해 분해되면서 피부에서 악취가 나는 질환을 말한다. 아포크린 땀샘 분비물의 화학적 조성은 개인차가 있을 수 있어서 환자가 느끼는 악취의 종류도 조금씩 차이가 있을 수 있다. 아포크린 땀샘은 대부분 겨드랑이에 위치하며 사춘기에 땀 분비를 시작하므로 아포크린 액취증은 사춘기 이후에 발생한다. 겨드랑이에서 발생하는 땀은 유독 냄새가 고약한 것 또한 아포크린 땀샘의 95% 정도가 이곳에 집중되어 있기 때문이다. 액취증은 일반적으로 유전적인 성향이 강하며 남성보다 여성, 마른 사람보다 뚱뚱한 사람에게 더 많이 발생한다. 부모에 물려받은 유전적이 영향이 크다는 것도 특징이다. 냄새만으로도 쉽게 진단할 수 있다. 유아에게 액취증이 발생하는 경우에는 유전성 아미노산요를 의심하여 반드시 혈액검사 및 뇨검사를 시행해야 한다. 오랜 기간 액취증으로 힘들었던 사람들은 잠시나마 효과 있던 데오도란트를 사용해도 효과가 없고, 이제는 다른 방법으로 영구적인 치료법을 원하고 있다고 한다. 샤워를 자주하고, 속옷을 자주 갈아입고 데오드란트를 뿌리는 것으로 경미한 액취증은 예방할 수 있다. 그러나 냄새날까 두려워 대인기피증까지 유발하는 심한 액취증은 외과적 수술법이 현재로서는 가장 확실한 치료법이다. 겨드랑이 피부 절개 후 아포크린 땀샘을 제거하는 수술법이 대표적이다. 레이저 광선으로 겨드랑이 털뿌리 근처에 있는 아포크린 땀샘을 파괴하는 방법도 있다. 최근에는 보톡스 주사요법도 있다. 신경독소인 보톡스를 이용해 신호의 전달을 차단하는 방법으로 냄새를 유발하는 땀샘이 분비되지 않도록 마비되는 작용을 하는 것이나, 효과가 6-8개월이면 끝나 반복해야 하는 번거로움이 있다. 자기관리법 만으로 냄새를 많이 줄일 수 있다. 심할 경우에는 치료를 요하고 있으나 심하지 않은 경우에는 목욕을 자주하고 땀이 나지 않도록 청결을 유지해야 한다. 겨드랑이 털은 피지와 엉켜서 세균이 번식하기 좋은 환경이므로 가급적 겨드랑이를 자주 씻고 제모하는 것도 한 방법이다. 이런 방법은 어디까지나 심하지 않은 사람에게나 해당되는 방법이고 심한 냄새로 인한 사회생활 불편을 느낀다면 수술을 통해 뿌리를 뽑는게 좋다는 것이 전문가들의 공통적인 조언이다.
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