농림수산식품부(장관 서규용)는 “한식 우수성․기능성 연구사업” 결과를 통해 한식의 주요 식재료 중 하나인 콩과 두부의 섭취가 심혈관질환 발병 및 그로 인한 사망 위험을 줄이는 효과가 있다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 국민대학교(백인경 교수팀)의 “한국인 식사패턴과 만성질환의 관련성 연구”에서 한국 성인이 섭취하는 주요 식품의 섭취가 심혈관질환 발병 및 그로 인한 사망 위험에 어떤 영향을 미치는지에 대해 분석한 연구로부터 도출됐다.

콩, 두부 및 두유의 섭취량에 대한 설문조사 결과를 바탕으로 실험대상자를 4개 군으로 균등하게 나누어 심혈관질환의 발병 및 그로 인한 사망 위험을 분석한 결과, 콩, 두부, 두유의 1인 분량을 1주일에 1회 이하로 섭취하는 사람들을 비교 대상으로 했을 때, 1주일에 2～3회 혹은 4～5회 정도 섭취하는 사람들은 심혈관질환 발병 위험이 12～14% 가량 감소하는데 비해, 거의 매일 섭취할 경우 발병 위험이 27% 가량 감소하는 것으로 확인됐다.
 

콩 및 두부 섭취가 심혈관질환 발병 위험을 유의적으로 감소시킨 결과는 다른 식품들의 섭취 효과 및 심혈관질환 위험요인을 배제한 후에도 나타난 결과로, 콩 식품 섭취의 독립적인 영향으로 보인다.

또한, 콩, 두부, 두유로 각각 나누어 분석한 결과에서도 모두 심혈관질환 발병 위험을 감소시키는데 기여한 것으로 나타났다. 이는 콩에 들어있는 이소플라본과 같은 생리활성 물질 뿐 아니라 불포화지방산, 섬유소, 비타민 및 무기질이 지질대사 개선과 항산화 및 항염증 효과를 나타내기 때문으로 추정된다.

외국의 자료에서 콩 및 대두 섭취에 대한 심혈관질환 발병 및 사망 위험의 관련성이 보고된 바 있으나, 대규모의 장기간 코호트 추적조사 결과를 바탕으로 한국인이 주로 섭취하는 식품과 만성 질환의 발병 관련성에 대해 분석한 경우는 이번 연구가 처음이다.

우리 한식에서 콩은 빼놓을 수 없는 중요한 식재료 중 하나로, 주식인 밥에 콩을 넣어 먹는 방법 이외에 콩을 반찬으로 조리하거나 발효시켜 장(간장, 된장, 청국장)으로 만들거나 두부, 순두부, 비지의 식품 형태로 국, 찌개 뿐 아니라 두유(음료, 콩국수)로까지 다양하게 이용되어 왔다.

이와 관련 농식품부는 심혈관질환을 사전에 예방하기 위해서는 콩을 이용한 다양한 한식 요리의 섭취가 중요함을 입증한 결과로서, 앞으로도 한식의 우수성․기능성 연구지원을 통해 한식의 과학적 가치를 규명하는 노력을 지속할 것이라고 밝혔다.