[왓처데일리] 20~30대 젊은층이 40대 장년층보다 A형 간염에 취약해 예방접종을 통해 항체를 생성해야 한다는 지적이다. A형 간염은 일단 앓고 나면 항체가 생기기 때문에 평생 다시 걸리지 않게 된다.

40~50대 이상의 장년층의 경우 과거에 어려운 시절을 보내면서 성장기에 자연 감염 및 치유가 돼 90%이상이 항체를 보유하고 있지만 위생적인 환경에서 자라고 예방백신을 접종하지 않은 20~30대 젊은층의 항체보유율은 매우 낮은 실정이다.

한림대학교 간․소화기센터 박충기 교수는 “20~30대는 사회활동이 활발한 시기이므로 전염성이 강한 A형 간염은 본인 뿐만 아니라 주변 사람들 건강에도 간과할 수 없는 위협 요인이 된다”며 “초반에 감기로 오인해 적절한 치료를 받지 못하면 합병증으로 인해 한 달 이상 입원치료가 필요할 수 있고 심할 경우 생명을 잃을 수도 있어 주의해야 한다”고 강조했다.

A형 간염 바이러스에 감염되면 30일 정도 잠복기를 거친 후 피로감이나 메스꺼움, 구토, 식욕부진, 발열 등의 전신증상이 나타난다. 이 후 일주일 이내에 특징적인 황달 징후가 나타나는데 검은색의 소변이나 탈색된 대변 등의 증상과 전신이 가려운 증상이 이에 해당된다.

박 교수는 “일반적으로 A형 간염 바이러스는 85도 이상에서 1분만 가열해도 사라지기 때문에 끓인 물을 마시거나 충분히 익힌 음식을 섭취하는 것으로 예방이 가능하다”며 “또한 바이러스에 오염된 손을 통해 쉽게 전파가 가능하므로 기저귀를 갈은 후, 화장실을 다녀온 다음, 음식을 조리하거나 먹기 전에 손을 깨끗이 씻는 것이 중요하다”고 조언했다.

이어 “A형 간염 예방접종은 6∼12개월 간격으로 두 번 받아야 하며, 건강한 사람은 95% 이상의 간염 예방 효과를 얻을 수 있으므로 어린이와 젊은층은 필히 예방접종을 하는 것이 좋다”고 덧붙였다.