세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 216만 명 이상이 말라리아에 감염됐으며, 이 중 65만5,000명이 사망한 것으로 나타났다.

사람에게 감염되는 말라리아는 열대열말라리아(Plasmodium falciparum), 삼일열말라리아(Plasmodium vivax), 사일열말라리아(Plasmodium malariae), 난형열말라리아(Plasmodium ovale) 등 총 4종으로 대부분의 감염은 열대열말라리아(P. falciparum)와 삼일열말라리아가(P. vivax) 주를 이룬다. 이 중 열대열말라리아(P. falciparum)는 적절한 치료를 하지 않을 경우 사망에 이를 수 있다고 알려져 있다.

국내에서 유행하는 말라리아는 삼일열말라리아(P. vivax)로 열대열말라리아(P. falciparum)에 비해 사망률은 매우 낮으나, 적절한 치료를 하지 않을 경우 합병증 등으로 인해 치명적일 수 있으므로 이에 대한 적절한 치료 및 예방을 해줄 것을 질병관리본부는 당부했다.

질병관리본부 관계자는 "매년 5월부터는 말라리아 감염률이 증가하는 시기이므로 휴전선 접경 지역에서 근무하는 현역 군인에 대한 관리 대책을 강화해줄 것을 관련부처(국방부 등)에 당부하고, 위험지역에 대한 환자 발생 시 개별 환자에 대한 역학조사를 철저히 진행해 감염경로 등의 추적을 강화할 것"이라고 전했다.
 
이와 함께 질병관리본부는 매개 모기가 활발하게 흡혈 활동을 하는 4월부터 10월까지 야간(밤 10시부터 새벽4시)에는 야외(낚시터, 야외캠핑 등) 활동을 가능한 자제하고, 실내 살충제를 적절히 사용하는 등 모기에 물리지 않도록 개인 예방법을 철저히 해줄 것을 당부했다.

또한 해외 위험지역을 여행하는 여행객은 감염내과 등 관련 의료기관의 처방전을 받아 적절한 예방약을 복용과 개인 예방 수칙을 철저히 실천할 것을 강조하고, 위험지역 여행 후 발열 등의 증상이 발생하면 즉시 가까운 보건소나 의료기관을 방문하여 진료를 받을 것을 권고했다.