처음 실험에 참여할 때만 해도 은미씨는 설탕을 끊는다는 것에 대해 그렇게 심각한 고민을 하지 않았다. 어떤 결과가 나올 지 짐작도 할 수 없었다. 또 오랜 시간 스스로를 위로하는데 좋은 친구로 생각했던, 설탕이 들어있느 그 음식들을 멀리하는데 두려움도 있었다.

하지만 실험은 그런 그녀를 또 다른 세계로 안내했다. 처음 마주친 '설탕없는 세상'은 너무도 낯설고 두려운 곳이었다. 머핀, 초콜릿, 사탕, 커피 등 흔히 설탕을 생각하면 나오는 음식들에만 설탕이 있는 것은 아니었다.

집에서 먹는 김치, 장아찌, 볶음, 자반 등 대부분의 음식에도 설탕은 있었다. 하물며 밖에서 먹는 것들은... 입에 댈 수 있는 것이 없었다. 그녀는 외딴 섬에 갇혀있는 듯 외로웠다. 거리를 지나치면서 스치는 '설탕 있는' 풍경이 그녀를 괴롭혔다.

하지만 설탕이 빠진 빈자리는 금방 채워졌다. 우리의 땅, 바람, 물이 만들어준 그대로를 먹을 수 있었다. 낯설지만 반가운 또 다른 변화였다. 그녀는 채소와 과일을 먹었고 그것만으로도 충분하다는 것을 알았다.

외식은 여전히 어려운 일이었다. 먹을 수 있는 음식은 고작해야 칼국수, 죽, 콩국수, 된장찌개, 청국장 정도 였고, 설탕이 들어가지 않은 반찬을 찾는다는 건 어려운 일이었다. 때문에 외식은 되도록 피하게 되었다.

그 변화 가운데 무엇보다도 그녀를 당황하게 한 것은 금단증상이었다. 설탕이 든 음식을 단지 음식으로 먹었을 뿐인데, 설탕이 금단현상을 일으킬 만큼의 중독성을 가지고 있다는 것에 한편으로는 놀라웠고, 또 다른 한편으로는 두려웠다.

하지만 금단현상을 극복한 순간 먹구름이 겉히고 난 후 맑은 하늘처럼 몸이 개운해졌다. 몸이 개운해지니 해야 할 일들이 많아졌다. 아침에 요가를 배우고 저녁에 한강을 산책하며 걷다가 퇴근하고 사람들을 만나고 삶에 활기가 생겼다.

그래도 여전히 '설탕 중독의 사회'에서 설탕을 먹지 않고 살아가는 건 쉽지 않은 일이다.

그리고 이번 실험 역시 뜻하지 않게 그러했다. 점점 안정되는 몸과 마음을 보며 자신과 몸에 대해 더욱 긍정하게 됐다. 단지 설탕을 먹지 않는 불편함을 감수한 결과로 말이다. 그리고 그 불편함은 한 달이 다 되어가는 시점에서 더 이상 불편함이 아니게 됐다.

생각을 달리하면 간단할 수도 있다. 꼭 달아야 맛있는 것은 아니기 때문이다. 설탕을 끊고 몸의 변화 뿐만아니라 마음의 안정도 찾을 수 있었다. 그러다보니 주변도 돌아보고 이런 저런 새로운 시도들도 해볼 수 있는 여유가 생겼다. 그녀는 30일이 끝나가는 것이 아쉬웠다.

그리고 8월 20일 드디어 그녀의 실험은 끝났다.

* 고은미씨의 블로그 ‘세상날기 자유롭게, 평화롭게’(http://blog.naver.com/ecojustices)에서 그녀가 직접 이야기하는 ‘설탕 끊기’ 체험을 확인 할 수 있다.