▲사진=서울백병원

[왓처데일리] 성인의 약 20%는 평생에 한번 이상 어깨 통증을 경험한다. 고령화, 스포츠 활동의 증가, 관심 증가로 인해 어깨통증의 빈도는 점차 더 늘고 있는 추세다. 컴퓨터 작업 등 일정한 자세에서 오래 일을 하는 직업이 늘어나고 있어 젊은 연령층에서도 어깨 통증을 호소하는 경우도 늘어나고 있다.

어깨통증은 특히 중년층에서 많이 발생하는데, 중년층의 어깨 통증에서 고려해야 할 질환은 충돌 증후군, 회전 근개 파열, 동결건, 이두근건염, 석회화건염, 골성 관절염, 류마티스성 관절염, 무혈성괴사 등 굉장히 다양하다. 각각 질환에 대한 치료가 모두 다르기 때문에 정확한 검사를 통해 진단하는 것이 중요하다.

어깨 통증은 “놔두면 자연치유 된다”는 속설 때문에 많은 사람들이 어깨통증을 방치하는 경우가 있는데, 대부

분은 시간이 지나면서 어깨가 더 굳어지고 힘줄이 상하는 후유증을 보인다. 또 자연히 좋아지더라도 편안한 어깨를 유지하고 재발을 예방할 수 있는 올바른 방법을 몰라 다시 증상이 나타나고 악화되는 경우가 많다.

오십견이란 무슨 질환인가?
‘오십견’이라는 단어는 아주 모호한 용어이다. 허리통증을 요통이라고 부르듯이 50세 전후로 생기는 어깨 통

증을 지칭하는 말로 정확한 진단명으로 보기에는 어렵다. 소위 말하는‘오십견’은 특발성으로 발생한 어깨 강

직, 즉 동결건이라는 질환에 가장 가깝다. 동결건이란 골절, 탈구, 힘줄 손상 등 외부적인 원인없이 50세 전후

에 특발성으로 생기는 어깨 강직인데 통증과 구축이 생긴 후 1년 내지 2년 후 서서히 풀어지는 증후군을 말한다. 즉, 다른 특별한 원인없이 어깨가 굳는 경우에만 동결건이라고 할 수 있다. 정확한 통계는 없지만 중년 어깨 통증 환자의 약 10% 미만에서 이러한 특발성 강직, 즉 동결건이 나타나며 약 70%의 경우에는 회전근개라는 어깨 힘줄 손상을 보인다. 나머지는 석회화건염, 이두근건염, 관절염 등의 질환이고 초기에는 증상이 비슷하게 나타나 스스로 쉽게 감별하기가 어렵다. 증상은 비슷하더라도 원인과 치료는 모두 다를 수 있기 때문에 섣부른 자가 진단은 금물이다.
 

회전근개 질환이란 무엇인가?
회전근개란 어깨관절을 바로 감싸고 있는 힘줄을 지칭하는데, 등쪽의 삼각형 모양의 뼈, 즉 견갑골과 팔을 연결하는 4개의 근육으로 이루어져 있다. 어깨 관절을 압박해 기능적으로 중요한 역할을 하며 삼각근이라는 근육이 팔을 들어 올릴 때 관절을 안정화시키는 역할을 한다. 이 힘줄들은 적은 근육 횡단면, 비교적 적은 혈액 분포, 또 바로 위에 견봉이라는 뼈와 마찰이 일어나는 위치상 고도의 스트레스를 받게끔 돼 있어 과부하와 퇴행성 변화가 쉽게 일어난다. 회전근개 질환은 세부적으로 충돌 증후군, 회전근개 부분파열, 회전근개 전층 파열 등 3가지로 나눌 수 있다.

회전근개 파열의 증상은?
처음에는 좋아졌다 나빠지는 어깨통증만 있다가 진행이 되면 통증이 심해지면서 목과 팔까지 통증이 퍼지기 시작한다. 팔을 뒤로 돌리기 힘들어지고, 점점 팔을 뻗어서 물건 집을 때 힘들어지는 등의 증상이 나타난다. 파열이 더욱 진행되면 어깨 움직임이 제한되며 움직일 때마다 '뚝뚝'하는 소리가 나며, 심할 경우 옷을 입고 벗기가 힘들어지고, 아픈 어깨 쪽으로 잠을 청할 수 없어 제대로 잠을 잘 수 없어 큰 불편을 느끼게 된다.

정형외과(병원)에 가면 어떤 치료를 하게 되나?
이학적 검사와 적절한 진단검사를 통해 통증의 원인을 파악한 후 치료를 한다. 대부분 어깨 질환의 경우 비수술적인 보존적 치료로 치료가 가능하며 일부에만 수술적 치료를 한다. 조기에 발견된 어깨 질환은 대부분 보존적 치료가 가능하기 때문에 치료 시기가 가장 중요하다.

수술은 언제 어떻게 하나?
회전근개 파열이 되더라도 부분파열, 즉 남아 있는 힘줄이 어느 정도 (50% 이상) 남아 있으면 수술보다는 주사, 약물, 운동치료 등으로 해결할 수 있다. 하지만 전층이 끊어지는 완전 파열인 경우에는 수술적 치료를 하는 것

이 좋다. 대부분 관절경을 이용해 간단한 봉합술로 수술을 진행한다. 수술 후 약 6개월 후면 가벼운 운동을 할

수 있다. 하지만 회전근개 파열을 장기간 방치하면 관절염까지 오는 경우가 있고 이런 경우에는 관절경 수술을 시행하기 어렵다. 설령 시행한다 해도 제자리에 봉합할 수 없는 어려움이 있어 인공관절 치환술을 시행해야 하는 경우로까지 발전할 수 있다. 간단하게 치료할 수 있는 질환을“좋아지겠지”라는 생각으로 방치하면 나중에 치료가 더 힘들어지게 된다.

수술하지 않는 경우에는 어떠한 치료들을 하나?
휴식, 약물, 주사, 체외충격파치료, 물리치료, 운동요법이 있는데 가장 중요한 것은 운동 치료다. 통증 완화 후

궁극적인 어깨 기능 회복이 이루어지는데 이를 위해서는 3개월에서 6개월 정도, 길게는 1년까지 전문적인 운동 재활 치료가 필요하다.

초기 관절 운동 회복을 위한 운동법

1. 진자운동
아프지 않은 팔을 탁자나 의자 위에 지지하고, 상체를 약간 기울인 상태에서 팔을 아래로 늘여 내린 채 천천히

움직인다. 처음에는 팔을 앞뒤로 움직이고 점차 양 옆 원을 그리도록 움직이며 하루에 3번, 약 5분 정도 실시한다.
 
2. 팔 들어 올리기
누운 상태에서 반대 팔을 이용해서 팔을 천천히 위로 들어 올린다. 혹은 두 팔을 깍지껴서 잡고 천천히 통증이

느껴지지 않는 범위까지 들어올린 후 버텨준다.
 
3. 어깨 뒷부분 스트레칭
아픈 팔을 반대쪽 어깨로 넘겨 팔꿈치를 어깨 쪽으로 부드럽게 밀어준다. 3-5회 반복하고 가능한 멀리 스트레칭한다. 각 스트레칭은 처음 10초에서 익숙해지면 30초까지 늘려 실시한다.
 
4. 우산이나 등산 막대를 이용한 운동
우산이나 등산 막대를 양 끝을 잡고 아프지 않는 팔로 아픈 팔을 사선으로 올린다. 통증이 느끼지 않는 범위까

지 밀어준 후 버틴다.

도움말 : 서울백병원 정형외과 장석환 교수