[왓처데일리] 인도에서는 멈출 수 없는 식욕 때문에 매일 여섯끼를 먹으면서도 음식을 더 달라고 울며 떼쓰는 한 소녀의 사연이 소개돼 화제를 모았다. 5세라고는 믿기 어려울 정도로 몸무게가 75kg에 달하는 이 소녀는 전형적인 고도비만 환자다. 과다한 체중 못지 않게 더욱 문제는 계속 살이 찔 경우 목숨을 잃을 수 있다는 것이다.

오늘날 비만은 건강을 위협하는 새로운 질병으로 꼽히고 있다. 불규칙한 식습관, 운동부족 등 잘못된 생활습관으로 비만이 되는 경우가 많지만, 특히 배가 부른 상태인데도 불구하고 자꾸만 음식을 섭취하게 되는 행동이나 습관이 더욱 문제가 되고 있다.

배부를만큼 먹고도 계속 먹게 되는 행동은 왜 일어나는 것일까? 이는 포만감을 느끼는 호르몬인 랩틴에 반응하는 정도가 각기 다르기 때문이다. 일반적으로 체지방과 랩틴이 모두 정상범위라면 약간만 올라가도 포만감을 느끼는 반면, 비만인 경우에는 랩틴 호르몬의 수치가 높아도 랩틴의 저항성 역시 높아져 포만감을 느끼지 못해 더 먹게 되는 악순환이 반복되는 것이다.

이러한 폭식으로 인한 비만은 현대인들에게도 복병이 되고 있다. 무리한 다이어트를 한 후 밀려오는 식욕을 참지 못해 폭식을 하거나 밤마다 야식의 유혹에 넘어가는 야간식이증후군, 스트레스나 우울 증상을 음식섭취로 푸는 유형 등 다양하다.

이러한 경우에는 식이조절을 통해 개선하는 방법이 가장 큰 도움이 된다. 식욕을 자제하기 힘들어 고도비만까지 불러오는 경우에 요즘 권장되는 치료법은 위밴드(랩밴드)수술이다.

고도비만 환자가 일정하게 정해진 적은 양을 규칙적으로 먹을 수 있도록 함으로써 점진적으로 체중을 감량하게 하는 치료법이다.

위밴드(랩밴드) 수술은 식도에서 위로 연결되는 경계 바로 아래쪽에 실리콘 풍선 형태의 링을 장착한다. 밴드 위쪽의 작은 위 주머니에 음식이 채워지면 포만감이 느껴져 불필요한 음식의 섭취를 예방한다. 밴드의 조임을 조절할 수 있어 24개월간 점진적으로 환자의 체질을 개선할 수 있으며 부작용이 적다.

예다인외과 권수인 원장은 “아직 수술에 대한 부담감과 두려움을 가진 환자들이 많고, 수술을 하고 나면 살이 많이 빠지기는 하지만 수술 자국 때문에 짧은 옷, 비키니 등을 입기가 어렵지 않을까 걱정하는 환자들이 있다”며 “하지만 고도비만 수술은 복강경 내시경을 이용하여 진행되기 때문에 흉터가 작고 시간이 흐를수록 잘 보이지 않는다”고 설명했다.