홍삼을 계속 먹을 경우 여성들의 폐경 증상이 줄어든다는 임상실험 결과가 나와 주목받고 있다.

임상실험을 주도한 세브란스병원 산부인과 이병석·서석교 교수팀이 폐경여성 72명을 상대로 홍삼과 위약 투여군으로 나눠 실험 한 결과 홍삼이 폐경 증상과 심혈관 질환을 감소시키는 것을 밝혀낸 것. 

특히 홍삼 섭취 12주 후 폐경 증상을 측정한 결과, 홍삼 섭취군에서는 30~33% 감소한 반면 위약군은 폐경 증상에 변화가 없었으며 홍삼을 섭취한 폐경여성들은 총 콜레스테롤과 저밀도 지질단백질이 각각 20% 감소했으며, 경동맥(목동맥) 안쪽 벽(경동맥내중막)의 두께도 4%가량 줄어든 것으로 분석됐다.

이와 관련 이병석 교수는 "홍삼을 장기 복용하면 폐경 증상의 개선 효과를 볼 수 있고 심혈관질환의 위험요인을 낮추는 데도 도움이 될 수 있을 것으로 보인다"면서 "이번 연구를 기반으로 근거 창출을 위한 대규모 임상연구를 계획하고 있다"고 말했다.