[왓처데일리]“저는 박경자 선생님(청소년 동반자)이 언제나 제 곁에 있기 때문에 든든합니다. 무슨 일이 생기든 무섭지가 않습니다. 만약 선생님을 몰랐더라면 내 인생이 어떻게 됐을지, 생각하기도 싫습니다” -한 학생의 상담체험 수기

위기청소년에게 여성가족부가 시행하고 있는 ‘청소년 동반자 서비스’가 큰 도움이 되고 있는 것으로 나타났다.

여성가족부(장관 김금래)는 26일 청소년동반자 서비스를 받은 청소년을 대상으로 해당 서비스가 청소년의 문제해결에 미치는 효과에 대한 연구 결과(연구책임자:건양대학교 송원영)를 발표했다. 

연구 결과, 보호 관찰청소년 중 청소년동반자 서비스를 받은 여자청소년은 재범으로 인한 입건건수가 서비스를 받지 않은 청소년의 절반이하로 감소(수혜청소년 0.42회, 비수혜청소년 1.09회)했다.

또한 고위험군 청소년의 재범율이 크게 감소(수혜청소년 0.79회, 비수혜청소년 1.2회)했으며, 15세 이하의 저연령 집단에서도 재범이 억제되는 경향(수혜청소년 1.02회, 비수혜청소년 1.45회)이 발견됐다.

보호관찰청소년은 보호관찰관의 지도․감독에 불응할 경우, 경고, 출석요구, 구인의 순으로 조치를 받게 되는데, 청소년동반자 서비스를 받은 청소년의 구인 횟수는 0.11회로, 비수혜청소년의 1.93회에 비하여 현저히 낮았다.

또한, 청소년동반자 서비스를 지원받은 청소년 526명의 위기수준을 별도로 분석한 결과, 청소년동반자 서비스(3개월)를 받은 직후 뿐 아니라, 종료 6개월 이후에도 위기수준이 점차 낮아지는 양상을 보였다.

연구 책임을 맡은 건양대학교 송원영 교수는 “가족과 또래, 학교 등 청소년의 실제 삶에 뛰어들어 개입하는 전문성을 갖춘 청소년동반자가 위기청소년의 변화에 필수적임”을 강조하며, “이 연구는 청소년동반자를 통해 실제 청소년들에게 어떤 변화가 일어났느냐를 밝혔다는 점에서 그 의의가 크다”고 설명했다. 

여성가족부 이정심 청소년자립지원과장은 “고위험군 청소년의 위기수준과 비행을 낮추기 위해 올해 법무부와 협조하여 보호관찰청소년 2천명을 대상으로 청소년동반자 서비스를 실시하고 있으며, 이번 연구를 바탕으로 고위험군 청소년에 대한 동반자 서비스를 우선적으로 확충할 계획이다”라고 밝혔다.

여성가족부는 내년 청소년동반자 운영지원 예산으로 57억여원을 확보하고 올해 880명의 청소년동반자도 980명으로 확대할 방침이다.