[왓처데일리] 롯데제과가 자일리톨이 100% 함유된 제품으로 건강기능식품 인정을 받았지만 정작 생산하고 있는 제품은 자일리톨 함유량이 60~80%정도밖에 되지 않은 것으로 드러났다.

더욱이 롯데제과는 이번 사태와 관련 인정과 책임지는 모습보다는 모른다는 식의 변명으로 일관하는 등 과장 홍보로 국민들을 우롱했음에도 불구하고 파렴치한 모습을 보여 큰 논란이 되고 있다.

13일 국회 보건복지위 소속 이낙연 의원(민주당)이 식약청으로부터 확인한 바에 따르면, 롯데제과는 2009년 3월에 자일리톨 성분, 츄잉 껌으로 건강기능식품 인정을 받았다. 인정 당시 제품명은 ‘품목 신고 또는 수입 신고 시’ 정하도록 돼 있다. 그러나 인정만 받아놓고 정작 생산은 하지 않아 현재 인정 제품명은 없는 상태이다.

롯데제과는 2009년 당시 대대적인 홍보를 통해 식약청의 건강기능식품 인정 사실을 소비자들에게 알렸고, 연간 1,000억 원의 매출을 기록하며 전체 자일리톨 껌 시장의 95%를 차지하고 있다.

올해로 출시 11년째를 맞은 롯데 자일리톨 껌이 시판 이후 지난해 말까지 거둔 총매출은 약 1조 3,000억 원에 달하지만 건강기능식품으로 인정받은 제품은 자일리톨 함유량이 100%인 반면, 시중에 유통되는 제품은60~80%에 불과해 홍보를 위해 건강기능식품으로 인정만 받아놓고 정작 판매는 자일리톨 함유량이 낮은 제품으로 생산 단가를 낮추는 것 아니냐는 비판이 일고 있는 것이다. 특히 문제는 소비자들이 롯데제과의 모든 자일리톨 껌이 건강기능식품인 것으로 오해할 소지도 있다는 것이다.

이에 식약청 관계자는 “제조사가 건강기능식품 인정 등의 정보를 판매처에 제공하고, 판매처가 이를 토대로 광고하다보니 과장․허위 광고가 만들어지는 것 같다”고 밝혔다.

반면 롯데제과의 한 관계자는 왓처데일리와의 통화에서 자일리톨껌 사태와 관련 “이 부분은 잘 모른다”고 답했고 이에 기자가 이미 기사화 됐는데 어떻게 모르냐고 반문했지만 이 관계자는 “사태 파악 후 연락드리겠다”며 회피했다.

하지만 이미 롯데제과 측은 자일리톨껌 과대 홍보로 식약청에 적발 당해 관할 지자체인 영등포구청의 조사를 받고 있는 것으로 확인돼 롯데제과측의 사태 대응 방식에도 상당한 문제가 있는 것으로 나타났다.

한편 이 의원은 “이런 마케팅 방식은 소비자를 속이는 것”이라며 “10년 넘게 소비자들의 사랑을 받은 상품이라면, 상술로 매출을 늘리려는 생각보다는 소비자들이 기대하는 효과를 볼 수 있게 품질을 개발하는 것이 마땅한 보답”이라고 강력 비판했다.