[왓처데일리] 기초생활보장제도 수급자 선정기준 중 부양의무자 기준을 점진적으로 폐지해야 한다는 지적이 제기됐다.

29일 국회 보건복지위원회 정하균 의원(미래희망연대, 비례대표)은 국회에서 열린 한국보건복지정보개발원(이하 ‘정보개발원’) 국정감사에서 기초생활보장제도 수급자(이하 ‘수급자’) 선정기준 중 부양의무자 기준을 폐지해야 한다고 주장했다.

최근 들어, 수급자였던 노인들이 수급 탈락 소식을 듣고, 자살하는 일이 잇따르고 있다. 이들이 수급자에서 탈락되는 이유는, 작년에 개통한 '행복e음'으로 인하여, 각종 공적 자료가 폭넓고 정확하게 연계되면서, 이를 통해 부양의무자 등의 수급기준을 미충족하고 있는 상황이 발견되기 때문이다.

이와 관련 정 의원은 이봉화 원장에게, '행복e음' 담당기관의 수장으로서, 기초생활보장제도 수급탈락자의 자살사건 발생 등과 관련, 기초생활보장제도 수급자(이하 ‘수급자’) 선정기준 중 부양의무자 기준의 폐지에 대한 생각을 물었다.

정 의원이 보건복지부(이하 ‘복지부’)로부터 제출받은 자료에 따르면, 복지부가 지난 5월부터 '행복e음'을 통하여, 전체 수급자 155만명 가운데 약 39만명의 부양의무자를 확인한 결과, 올해 8월 1일까지 3만 3천명 정도가 수급 자격을 상실해 급여를 못 받게 됐고, 14만명 정도는 급여가 감소한 것으로 나타났다.

현행 국민기초생활보장법에 의하여 수급자로 선정되기 위해서는, 소득인정액과 부양의무자 기준을 충족해야 한다. 해당 기준 중 부양의무자 기준의 경우, 간주부양비 논란, 부양의무자의 부양능력이 있어도 이를 기피하는 것을 판단하는 문제 등, 여러 가지 문제들이 많기 때문에, 부양의무자 기준을 폐지해야 한다는 목소리가 높은 상황이다.

이에 정 의원은 “정보개발원이 부양의무자 기준의 폐지 여부를 결정할 권한은 없지만, 수급 탈락으로 인한 자살 등, 소관 업무와 관련한 사항에 대해 항상 따뜻한 마음으로 사회적 약자의 입장을 이해할 수 있는 마음 자세를 갖고 업무에 임하는 것이 바람직하다”고 강조했다.

아울러 “최근의 수급자 부양의무자 확인조사 결과에 따라, 수급자에서 탈락하거나 급여가 감소하여 어려움을 겪는 분들이 많고, 더구나 이로 인한 자살사건까지 발생하고 있는 문제를 해결하려면, 근본적으로 부양의무자 기준을 폐지해야 한다”며, “다만, 이에 따른 막대한 예산 소요를 감당하기가, 현실적으로 어려운 점을 감안한다면, 일정한 기간, 예를 들어 법안 통과 10년 후에, ‘부양의무자 기준’을 완전히 폐지하는 것을 목표로 한다든지 해서, 점진적으로 추진해야 할 것”이라고 말했다.