"요가 학원이나 병원에 가야만 체지방을 측정할 수 있어서 번거로워요"
인천시 마전동에 거주하는 안모 씨(28세, 여)는 여느 또래와 마찬가지로 정상체중인데도 다이어트로 고민중이다. 그녀는 "전체 체중은 체중계로 손쉽게 재서 조절 할 수 있지만, 실제 체지방율이 얼마인지는 요가학원이나 병원에 가는 방식으로 해야하기 때문에 자주 할 수 없고, 또한 비용이 들어 아쉽다"고 말한다.
안 씨와 같이 체지방지수를 손쉽게 측정하길 바라는 수요가 늘어남에 따라 가정에서도 손쉽게 비만도를 측정할 수 있는 체지방 분석기술의 특허출원이 전세계적으로 늘어나고 있다고 특허청이 18일 밝혔다.
국가별로는 일본 519건(49%), 미국(244건, 23%), 한국(166건, 16%), 유럽(131건, 12%) 순으로 주요 출원기업은 일본의 타니타(348건), 오므론(94건), 마츠시타(77건)와 한국의 바이오스페이스(64건), 자원메디칼(13건)로 나타났다.
국내에 출원된 특허의 주요기술은 사용편의 향상기술 27%, 측정 정확도 향상기술 22%, 측정센서 관련기술 15%로 나타났지만 현재 우리나라의 체지방 분석기술에 대한 특허출원은 일본 기업의 1/3 수준에 불과하다.
일본과 한국의 특허출원이 큰 격차를 보이는 이유에 대해 특허청은 "그간 국내 기업이 전문가용에 연구개발을 집중한 반면, 일본은 전문가용뿐만 아니라 가정용 체지방 분석기에도 활발한 연구개발과 특허출원을 했기 때문으로 풀이된다"고 밝혔다.
아직 한국은 체지방 측정을 가정에서 정확하게 하고 있지는 못하다. 저가형 가정용 체지방 분석기는 병원이나 스포츠 센터 등에서 주로 사용되는 고가의 전문가용 체지방 분석기와 달리 손이나 발에 소수의 센서를 부착하여 전신의 체지방을 추정하므로 정확도가 떨어지는 단점이 있기 때문이다.
문화체육관광부가 19세 이상 전국 남녀 4천명을 대상으로 실시한 ‘2009 국민체력 실태 조사’에 따르면, 체지방률은 남녀 모두 연령에 따라 증가하는 추세이고 2007년에 비해 약 1~2%이상 증가 했다.
또한 현재 보건당국은 비만으로 인한 합병증이 늘어나는 것을 막기 위해 생활습관병의 개선과 관리를 중점으로 하는 건강관리서비스제도 도입을 추진하고 있다.
특허청은 "앞으로 가정용 체지방 분석기에 필요한 기술이 지속적으로 개발되면, 기능이 우수하면서도 저렴한 가정용 체지방 분석기가 많이 보급될 것으로 전망된다"고 말했다.
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