[왓처데일리] 건강기능식품을 질병의 예방 및 치료에 효과가 있는 것처럼 꾸민 허위광고가 연간 200~300건에 달하는 것으로 밝혀졌다.

국회 보건복지위 소속 전현희 의원(민주당)은 식품의약품안전청으로부터 제출받은 ‘최근 3년간 건강기능식품 허위‧과장광고 적발 현황’을 인용해 “지난 2009년 294건을 비롯, 2010년에는 232건, 2011년 현재까지도 85건이 적발되는 등 최근 3년간 총 611건이 적발됐으며, 특히 2회 이상 적발이 75건으로 전체 12%를 차지하여 상당수가 허위•과장광고 위반을 반복적으로 저지르고 있었다”고 말했다.

위반업체들의 면면을 살펴보면 정관장으로 유명한 한국담배인삼공사나 대웅제약, 광동제약, 한국화장품, 천호식품, 김정문알로에, 메디컬그룹나무(한국야쿠르트) 등의 대형 제조업체뿐 아니라 풀무원건강생활, CJ오쇼핑, 롯데홈쇼핑과 같은 유명한 홈쇼핑 회사도 포함돼 있는 것으로 나타났다.

심지어는 건강기능식품의 오남용으로부터 소비자들을 보호하고 지도해야 할 위치에 있는 약국 또는 약국 부설 인터넷 쇼핑몰의 적발도 12건이나 포함돼 있어 충격을 주고 있다.왓처데일리
 
이에 대해 참의료실천연합회(이하 참실련)는 위와 같이 허위과장 광고로 적발되는 경우에도 대부분의 경우 시정조치, 벌금, 1개월 영업정지 등의 제제에 그치게 되고 영업정지를 받더라도 과징금으로 대체할 수 있는 등 관련 처벌이 미비하여 억제수단으로써의 실효성을 기대하기 어렵다고 지적하고 있다.

또한 규제 근거의 미비로 아예 처벌이 되지 않고 있는 경우도 있어 시급한 대책이 필요하다는 점을 강조했다.

특히, 현재 많은 보건의료인들이 자신의 유명세와 전문성을 이용하여 홈쇼핑과 인터넷 쇼핑몰 등다양한 광고매체를 통해 판매하고 있는 건강기능식품과 건강식품들이 특정한 효과를 담고 있다고 홍보되고, 한약재를 이용한 건강식품이 한의사들이 쓰는 처방과 비슷한 이름으로 출시되고 있어, 이러한 일련의 일들이 환자들에게 혼란을 가중시킨다고 밝혔다.

이에 전 의원은 “건강 보조수단인 건강기능식품을 특효가 있는 의약품으로 둔갑시킨다든지 다이어트 효과를 무조건 보장하겠다는 식으로 소비자를 현혹하는 것은 국민을 기만하는 행위”라고 비판했다.