지방에 사는 A씨는 말기암환자로 서울의 일반 의료기관에 입원해서 CT, MRI 등의 검사와 항암치료를 계속하며 하루에 평균 약 11만원의 진료비를 내고 가족과 함께 임종을 준비할 시간적 여유가 없는 상태로 1개월이 지나 사망했다.
 
반면, 말기암환자인 B씨는 서울의 큰 대학병원에서 암치료를 받다가 지역 내 호스피스라고 알려진 완화의료전문기관에 입원해 필수적인 통증관리를 받으면서 가족치료, 미술, 음악치료 등 다양한 완화의료 프로그램을 통해 가족과 함께 여생을 마무리할 준비를 하고 하루에 평균 약 8만원의 진료비를 지불했다.
 
이처럼 완화의료 서비스가 활성화 되면 환자는 낮은 비용으로 품위있는 죽음을 맞이할 수 있을 것으로 기대된다.

보건복지부는 말기암환자에게 실시하는 완화의료서비스를 건강보험에 적용하기 위한 2차 시범사업을 서울성모병원 등 전국 13개 완화의료전문기관에서 9.1일부터 내년도 말까지 실시할 예정이라고 밝혔다.
 
완화의료(일명 “호스피스”)는 말기암환자의 통증과 증상을 경감시키고 신체적·심리사회적·영적 영역에 대한 포괄적인 평가와 치료를 통해 환자 및 가족의 삶의 질 향상을 목적으로 하는 의료서비스로, 정서적·영적 간호 등으로 인해 간호사, 사회복지사 등이 필요하고, 간호인력 확보 수준 및 입원실 기준이 일반 의료기관보다 높게 적용된다.
 
이에 따라 2009년 12월부터 이러한 완화의료의 특수성을 감안하여 일당정액의 형태의 수가 시범사업을 실시하게 되었다

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이번 9월부터 적용되는 2차 시범사업은 다음 13개 기관을 대상으로 적용할 계획이다.

이 기관은 말기암환자가 입원할 수 있으며, 환자는 연명 및 삶의 질 향상 효과가 미미한 적극적인 항암제치료를 실시하는 기관보다 낮은 진료비를 지불하면서 통증을 경감하는 서비스는 충분히 받으며 음악·미술요법 등의 완화의료 서비스로 인해 가족과의 사별을 준비하고, 인생을 마무리할 시간을 갖을 수 있다.
 
한편, 1차 시범사업 시 입원 16일째부터 건강보험 수가를 50%(1일당 6~8만원)로 낮추어서 지급하여 환자와 의료인 모두 퇴원시기에 대한 부담과 걱정으로 적정한 서비스 이용과 제공에 어려움을 겪고 있어 이번 2차 시범사업에서는 일반 의료기관과 동일하게 입원 16일째부터 입원료의 10%(1일당 7~9천원)를 적게 지급하도록 변경하여 말기암환자가 적정한 시기에 완화의료 서비스를 제공받을 수 있도록 했다.
 
9월부터 시행되는 2차 시범사업은 내년말까지 진행될 것이며, 보건복지부는 시범사업을 통해 수가모형의 적정성 등에 대한 종합적 평가를 실시하여 모형을 확정할 계획이다.

한편 완화의료전문기관 및 건강보험수가 시범사업 참여기관에 대한 정보는 국가암정보센터 홈페이지(www.cancer.go.kr) “호스피스완화의료기관정보”에서 확인할 수 있다.