우리나라를 비롯한 아시아 지역에 고병원성인 'H5N1형' 조류인플루엔자(AI)가 다시 유행할 가능성이 있다는 우려가 나왔다.

   유엔 식량농업기구(FAO)는 29일(현지시각) H5N1 바이러스 변종이 중국과 베트남에 퍼지고 있다면서 아시아에서 "올가을과 겨울 사이 고병원성 AI가 재발할 가능성이 있다"고 밝혔다.
또 "베트남에서 퍼진 바이러스가 인접지역인 캄보디아와 태국, 말레이시아에 직접적인 위협이 될 뿐 아니라 한반도와 일본까지 위험에 빠트리고 있다"며 바이러스가 철새 이동을 따라 아시아를 넘어서까지 퍼질 수 있다고 경고했다.

   아울러 지난 2년간 철새 이동이 몇 년간 바이러스가 발생하지 않았던 이스라엘과 팔레스타인 지역, 불가리아, 루마니아, 네팔, 그리고 몽골에도 바이러스를 퍼트렸다며, 이들 지역도 영향을 받고 있다고 FAO는 덧붙였다.

   후안 루브로스 FAO 동물 질병국장은 "야생 조류가 바이러스를 가져올지는 몰라도 이를 퍼트리는 것은 가금류 생산과 판매 과정에 관련된 인간의 행동"이라며 바이러스 발생 억제를 위한 광범위한 감시와 준비를 촉구했다.

   세계보건기구(WHO)에 따르면 지난 2003년 AI가 처음 발생한 이후 565명이 감염됐고 이 중 331명이 숨졌다. 올해는 지난 14일 6살 난 여자 아이가 숨진 것을 비롯해 캄보디아에서만 8명이 숨진 바 있다.

   2003년 처음 발생한 AI 바이러스는 2006년 정점을 찍은 이후 감염자가 발생했던 63개국 대부분에서 사라졌지만, 방글라데시, 중국, 이집트, 인도, 인도네시아, 베트남에서는 풍토병으로 남았다. 이후 2008년 중반 302건까지 줄었던 발병 건수는 다시 꾸준히 늘어 2010년~2011년에는 800건까지 늘어났다.연합뉴스