"보육 아동의 식단 확인, 식자재 구입을 위한 장보기 등으로 하루가 너무 짧다. 급식 준비 때문에 다른 보육 준비가 미흡할 수밖에 없다." 어린이집 운영자나 어린이집에 아이를 맡기는 부모들의 이 같은 불만과 걱정을 해소하기 위해 정부가 어린이집 급식 재료의 공동구매를 추진한다.
보건복지부는 최근 '어린이집 급식재료 공동구매' 지침을 마련했으며 이에 따라 올해 안에 시·군·구별로 실제 공동구매가 이뤄질 수 있도록 지도하겠다고 22일 밝혔다.
현재 각 어린이집이 급식재료를 개별 구매함에 따라 급식비용과 품질의 편차가 커지고, 현금 결제로 어린이집 회계 관리가 어려워질 뿐 아니라 보육 서비스 시간이 급식 준비로 낭비되고 있다는 판단에 따른 것이다.
지침에 따르면 어린이집 급식재료 공동구매는 해당 시·군·구의 보육시설연합회·지방보육정보센터 등과 함께 추진되는데, 우선 사전 수요조사 등을 통해 공동구매추진위원회를 구성해야 한다.
이 위원회는 공정한 절차를 거쳐 복수의 공급업체를 선정한다. 지역경제 활성 차원에서 해당 지자체 소재 중소업체나 대형마트의 참여를 유도하고 농어촌산지 직거래시스템도 적극 활용한다.
국공립 어린이집 등 정부지원시설은 의무적으로 공동구매에 참여해야 하며, 기타 어린이집은 자율 참여가 원칙이다. 다만, '50인 이상 집단급식소'로 신고된 어린이집이나 공공형어린이집, '서울형어린이집'과 같은 지자체별 특수시책으로 선정된 어린이집 등에 대해서는 참여를 적극 권고할 방침이다.
복지부 관계자는 "급식재료 공동구매를 통해 어린이집은 시간과 비용을 줄이고, 안전하고 질 좋은 음식을 아이들에게 제공함으로써 학부모들도 믿고 만족할 수 있을 것"이라고 효과를 기대했다.
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